Pékin (awp/afp) - L'activité dans les services en Chine a connu en avril sa plus forte accélération depuis 15 mois, selon un indice indépendant annoncé lundi, un signal encourageant au moment où Donald Trump menace de relever à nouveau les droits de douane sur des produits chinois.
L'indice des directeurs d'achat (PMI) pour les services, calculé par le cabinet IHS Markit et publié par le groupe de médias Caixin, s'est établi à 54,5 le mois dernier, contre 54,4 en mars.
Ce secteur crucial de la deuxième économie mondiale continue donc de progresser à un rythme soutenu: un chiffre au-dessus de 50 témoigne d'une expansion de l'activité, et en-deçà d'une contraction.
Les entreprises de services ont fait état d'une "solide progression" de leurs carnets de commandes, attribuée à "une amélioration (de leurs) stratégies marketing, de nouveaux produits et une forte demande du marché".
Il s'agit de la hausse la plus rapide de cet indice PMI depuis janvier 2018, souligne l'enquête de Caixin.
Les commandes à l'exportation dans les services ont par ailleurs connu en avril leur plus forte hausse depuis septembre 2014, certaines entreprises ayant fait état "d'efforts accrus" pour développer leur clientèle à l'étranger, au moment où la croissance du PIB du géant asiatique a atteint l'an dernier son plus bas niveau en près de trente ans.
L'indice PMI pour les services de Caixin, calculé de façon indépendante à partir de sondages d'entreprises, est très suivi: les services, vers lesquels la Chine entend rééquilibrer son modèle économique, constituent plus de la moitié de son PIB et sont pour elle un moteur de croissance essentiel.
Par ailleurs, l'indice composite PMI de Markit-Caixin (qui agrège services et industrie manufacturière), s'est établi en avril en légère baisse à 52,7 contre 52,9 en mars.
"Dans l'ensemble, l'économie chinoise s'est montrée résistante en avril, en particulier dans le secteur des services", souligne Zhong Zhengsheng, analyste de CBEM, cabinet affilié à Caixin, cité dans un communiqué.
"Mais les entreprises (chinoises) n'ont pas retrouvé leur confiance", tempère-t-il, dans un contexte de guerre commerciale avec les Etats-Unis. "Les marchés doivent faire preuve de patience et attendre que l'économie se stabilise", estime M. Zhong.
Lundi matin, la Bourse de Shanghai accélérait sa chute (-5,1% peu avant 03H00 GMT), après les nouvelles menaces du président américain Donald Trump de relever des droits de douane sur 200 milliards de dollars d'exportations chinoises annuelles aux Etats-Unis dès vendredi.
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