Le groupe coopératif, qui comme beaucoup de ses pairs a affiché des résultats records pour l'exercice 2023/24 grâce à des prix élevés, s'attend à ce que la superficie ensemencée par ses membres augmente de 5 % cette année, ce qui, avec les hausses observées ailleurs en Europe, pourrait peser sur les prix.
"Dans le cas où la récolte serait très bonne, nous nous préparons à exporter, notamment dans la région méditerranéenne et en Afrique de l'Ouest. Nous avons réservé des stocks. Nous sommes prêts. Nous exporterons pour maintenir l'équilibre sur le marché intérieur européen", a déclaré Stanislas Bouchard, directeur général adjoint de Cristal Union.
La société a déjà obtenu un stockage supplémentaire de 50 000 tonnes dans le port d'Anvers il y a un mois, a-t-il ajouté.
M. Bouchard a estimé les exportations du groupe l'année dernière à "bien plus de 200 000 tonnes", refusant de donner plus de détails.
Olivier Leducq, directeur général de Tereos, le plus grand sucrier français, a déclaré à Reuters la semaine dernière que tous les producteurs européens devraient prendre leur part des exportations la saison prochaine afin de préserver le marché européen.
Les prix du sucre européen ont été soutenus par un déficit dans l'Union européenne, mais les perspectives d'une récolte plus abondante, un flux d'importations ukrainiennes et une chute brutale des marchés mondiaux du sucre ont pesé sur les prix locaux depuis la fin de l'année dernière.
En avril, dernier prix officiel disponible, les prix moyens du sucre blanc dans l'UE se négociaient à 831 euros la tonne, soit 3 % de moins qu'à la fin de l'année 2023. Sur le marché au comptant, ils étaient plus proches de 700 euros, soit une baisse de 30 % par rapport aux 1 000 euros négociés à la même époque l'année précédente.
La Commission européenne estime que la superficie consacrée à la culture de la betterave sucrière dans l'Union européenne a augmenté de 2 % par rapport à l'année précédente, les agriculteurs s'étant empressés de profiter de la hausse des prix du sucre.
Les résultats de Cristal Union, comme ceux de ses pairs, devraient s'affaiblir cette année en raison de la baisse des prix, mais l'ampleur de la chute dépendra des conditions météorologiques et des dommages causés par la maladie de la jaunisse, a déclaré le président de la société, Olivier de Bohan. (Reportage de Sybille de La Hamaide, édition de Mark Potter)
