Selon les cliniques et les prestataires de services d'avortement, Kerns fait partie des dizaines de médecins qui ont récemment demandé de nouvelles licences médicales dans des États où l'avortement pourrait rester légal, anticipant ainsi la décision historique prise vendredi par la Cour suprême des États-Unis de mettre fin à la reconnaissance du droit constitutionnel d'une femme d'interrompre une grossesse.

"Nous avons senti que cela faisait partie de notre responsabilité - fournir des services dans un endroit où ils sont vraiment nécessaires", a déclaré Kerns, un chirurgien qui enseigne et pratique à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Francisco. Elle prévoit de se rendre à Wichita, au Kansas, lorsque son emploi du temps le lui permettra.

L'ajout de médecins hors de l'État n'est qu'une des mesures prises par les cliniques d'avortement face à un paysage incertain dans lequel l'accès à l'avortement sera décidé État par État, menaçant de mettre certaines cliniques en faillite et mettant à rude épreuve celles qui restent avec davantage de patients.

Dans certains cas, les cliniques s'installent dans des États voisins susceptibles de protéger le droit à l'avortement. D'autres développent des stratégies juridiques pour repousser les restrictions, et aident les gens à comprendre comment obtenir des avortements dans différents États. Et dans les cliniques des États comme la Californie, où les femmes sont susceptibles de se déplacer pour la procédure, des préparatifs sont en cours pour ajouter des services et du personnel.

Plus de la moitié des États du pays pourraient bientôt avoir des lois interdisant ou restreignant sévèrement l'avortement suite à la décision de vendredi. Selon l'Institut Guttmacher, un groupe de recherche qui soutient le droit à l'avortement, treize États ont déjà des lois dites "trigger", c'est-à-dire des interdictions d'avortement qui prennent rapidement effet après l'élimination des protections fédérales.

Dans le Dakota du Nord, qui a une loi de déclenchement, Tammi Kromenaker fait des pieds et des mains pour ouvrir un nouveau centre d'avortement de l'autre côté de la frontière, dans le Minnesota. Kromenaker, qui dirige la seule clinique d'avortement du Dakota du Nord, la Red River Clinic, depuis 24 ans, a déclaré que deux des médecins de la clinique sont déjà agréés dans le Minnesota, et qu'un troisième travaille à l'obtention d'une licence dans cette région.

"Nous sommes engagés dans ces soins, mais nous ne devrions pas avoir à nous plier, à nous tordre dans toutes ces formes différentes et à relever tous ces défis différents de cette façon", a déclaré Kromenaker.

Dans d'autres États dotés de lois de déclenchement, les cliniques sont déjà en train d'arrêter les avortements. Même avant la décision Roe, une interdiction à l'échelle de l'État en Oklahoma a forcé les cliniques à ne plus prendre de rendez-vous pour la procédure.

Les cliniques gérées par Planned Parenthood dans l'Utah, un autre État doté d'une loi de déclenchement, ont déclaré qu'elles resteraient ouvertes aussi longtemps que possible, dans l'espoir d'utiliser le système juridique pour retarder ou annuler les interdictions adoptées par les législateurs.

STRATÉGIE JURIDIQUE

Les avocats représentant les prestataires de services d'avortement se regroupent autour d'un plan visant à faire valoir que les droits à la vie privée et à une protection égale dans les constitutions de nombreux États protègent l'avortement sans le dire explicitement.

"Nous n'avons pas l'intention de dire immédiatement que c'est la fin de la route", a déclaré Julie Burkhart, présidente de Wellspring Health Access, qui prévoit d'ouvrir une clinique dans le Wyoming conservateur, en faisant valoir que l'accent mis sur la liberté par la constitution de l'État protège le droit à l'avortement.

Selon Cary Franklin, directeur de la faculté du Center for Reproductive Health, Law and Policy de l'Université de Californie à Los Angeles, la stratégie consiste à établir partout où cela est possible que l'avortement est un droit de l'État, même si la Cour suprême a statué qu'il ne s'agit pas d'un droit fédéral protégé.

Cette stratégie juridique est déjà testée en Pennsylvanie, où le Women's Law Project soutient devant les tribunaux que la constitution de l'État protège le droit à l'avortement, alors même que les législateurs conservateurs soutiennent un amendement visant à l'interdire, a déclaré Amal Bass, directrice des politiques et du plaidoyer.

Au Kansas, où la cour suprême de l'État a déjà statué que la constitution de l'État reconnaît le droit à l'avortement, les partisans de l'avortement estiment que même si un nouvel amendement interdisant l'avortement est approuvé par les électeurs en août, ils ont environ un an pour éviter les restrictions par le biais de contestations judiciaires.

La nouvelle licence de Kerns au Kansas est la deuxième qu'elle a obtenue en moins d'un an. Elle avait auparavant obtenu une licence en Oklahoma, fournissant des avortements à des femmes fuyant les restrictions du Texas voisin jusqu'à ce que l'Oklahoma promulgue sa propre interdiction le mois dernier.

Et si le Kansas interdit également l'avortement ?

"Toutes ces personnes devraient venir au Colorado ou au Nouveau-Mexique", dit-elle. "J'obtiendrais une licence dans ces États".