Les événements ont commencé vendredi et se sont poursuivis jusqu'à dimanche, avec des concerts au Golden Gate Park de San Francisco, des marches pour la liberté à Galveston, au Texas, et de la musique de jazz dans le quartier de Harlem à New York.

"C'est la fête de l'Amérique, pas seulement celle des Afro-Américains", a déclaré Gerald Griggs, président de l'organisation de défense des droits civiques NAACP pour l'État de Géorgie. "C'est le véritable jour de l'indépendance, le jour où tous les Américains étaient libres".

Le Juneteenth, ou 19 juin, marque le jour de 1865 où un général de l'Union a informé un groupe d'esclaves au Texas qu'ils étaient libres. La proclamation d'émancipation du président Abraham Lincoln est entrée en vigueur en 1863, pendant la guerre civile, mais n'a pu être mise en œuvre que lorsque les troupes de l'Union ont arraché des régions au contrôle des Confédérés.

En 2021, le président Joe Biden a fait du Juneteenth un jour férié reconnu au niveau fédéral, et la plupart des États et de nombreuses entreprises lui accordent une reconnaissance et organisent des célébrations.

Dans une proclamation vendredi, Biden a fait une remarque sur les 10 personnes tuées lors d'une fusillade raciste à Buffalo, New York, le 14 mai.

"Nous devons faire front commun contre la suprématie blanche et montrer que le sectarisme et la haine n'ont pas de refuge en Amérique", indique la proclamation.

M. Griggs a déclaré que le 19 juin - commémoré par les Noirs depuis des générations - est un moment sombre pour réfléchir à la nécessité de réformes sur le droit de vote, les prisons et l'application de la loi, considérées par de nombreux Noirs américains comme discriminatoires.

Mais il a également exhorté tous les Américains à "aller s'amuser, profiter de la fête".

Atlanta a commencé par un festival au cœur de la ville vendredi et un défilé commençant à l'église historique Ebenezer Baptist Church où le leader des droits civiques Martin Luther King Jr. a prêché.

Caroline Ware, 64 ans, une femme au foyer, se frayait un chemin à travers la foule et les tentes et kiosques à musique colorés d'Atlanta pour atteindre un camion de nourriture pour une collation au poulet jerk et au curry.

"Je vais être honnête, c'est très amusant, mais je crains que les jeunes ne réfléchissent pas assez à ce que cela signifie", a déclaré Ware. "J'ai vécu ici pendant le mouvement des droits civiques, j'ai entendu le révérend King ici. Il disait que nous avons encore du travail devant nous."