Président du conseil d'administration du groupe suédois depuis 2004, Finn Johnsson, âgé de 63 ans, a expliqué sa décision par les "missions de plus en plus étendues" qui lui étaient assignées.

"Il avait un large éventail de missions, et ils (les actionnaires) sont devenus de plus en plus exigeants", a indiqué un porte-parole de Volvo.

Il a ajouté que Finn Johnsson n'était pas disponible vendredi pour commenter sa démission car il subissait une intervention chirurgicale.

Il a été immédiatement remplacé par Louis Schweitzer, 67 ans, actuel président non exécutif d'AstraZeneca, jusqu'à la prochaine assemblée générale des actionnaires.

Louis Schweitzer était à la tête du constructeur au losange lors du projet avorté de fusion avec Volvo en 1993. Il est également membre du conseil d'administration du groupe suédois depuis 2001. Il est aussi président en France de la Halde, la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité.

Les analystes estiment que Finn Johnsson, qui était très critiqué pour sa gestion de la crise, pourrait avoir été contraint de démissionner.

En Bourse, le titre Volvo gagnait 0,23% dans l'après-midi. Hampus Engellau, analyste chez Handelsbanken, attribue cette réaction à l'espoir de voir arriver un nouveau conseil d'administration.

Ce dernier explique également que "Finn Johnsson a été très critiqué par certains des principaux actionnaires du groupe pour avoir versé des dividendes compte tenu du coût du capital cette année et aussi pour ne pas avoir assumé les mauvaises performances (du groupe)."

Patrik Lindqvist, analyste chez HQ Bank, ne croit pas qu'à trois mois de l'assemblée générale, cette démission ait été volontaire.

"Cela n'a pas de sens", estime-t-il.

Pour autant il ne voit pas dans la nomination de Louis Schweitzer, le signe d'une plus grande implication à venir de Renault dans Volvo.

"Pour Renault, il semble peu probable qu'il veuille augmenter sa participation dans Volvo".

Le constructeur français détient environ 20% de son homologue suédois.

Nick Vinocur et Johannes Hellstrom, version française Alexandre Boksenbaum-Granier