Les 11 sociétés ont déclaré samedi, dans une requête déposée devant le tribunal fédéral de Washington, qu'elles exploitaient des stations-service et un bureau en Crimée, saisis par la Russie en 2014. Des arbitres suisses leur ont accordé 34,5 millions de dollars en 2019, selon les documents judiciaires.
Un avocat des entreprises, James Boykin, a déclaré que le gel des actifs russes dans le cadre des récentes sanctions américaines pourrait proposer une chance pour ses clients de collecter.
"Si des fonds sont mis à la disposition des personnes qui ont souffert de l'agression russe, je ne vois pas pourquoi la Crimée et les personnes qui ont perdu à la suite de l'annexion seraient exclues", a-t-il déclaré.
Selon la pétition, les forces russes ont saisi et pillé les stations-service appartenant aux sociétés parce que le magnat et ancien fonctionnaire ukrainien Igor Kolomoisky, copropriétaire de la pétitionnaire Sabil, était un critique du Kremlin. Kolomoisky a été sanctionné par les États-Unis en 2021 pour corruption présumée.
La Russie n'a pas participé à l'arbitrage mais a contesté la sentence auprès du Tribunal fédéral suisse, qui a rejeté le recours de la Russie.
Une convention internationale et la loi américaine permettent aux tribunaux américains d'appliquer les sentences arbitrales étrangères. Le mois dernier, Yukos Capital, une filiale de la compagnie pétrolière Yukos expropriée par la Russie il y a près de deux décennies, a déposé sa propre requête auprès de la cour du D.C. pour faire appliquer une sentence arbitrale de 5 milliards de dollars contre la Russie.
Un avocat de Yukos Capital dans cette affaire n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, et aucun avocat n'a comparu pour la Russie.
Aucune des pétitions ne mentionne l'escalade des sanctions contre la Russie suite à l'invasion de l'Ukraine ou à la guerre meurtrière en cours dans ce pays, que la Russie a décrite comme une opération militaire spéciale visant à dé-nazifier le pays.
