Les études - dont l'une a été réalisée lorsque les infections à Omicron ont fait un bond en Afrique du Sud le mois dernier et une autre qui a rééchantillonné les participants à peu près au même moment - ont révélé qu'un nombre bien plus important de personnes étaient testées positives au coronavirus mais ne présentaient pas de symptômes par rapport aux essais précédents.
Dans l'étude Ubuntu évaluant l'efficacité du vaccin COVID-19 de Moderna chez les personnes vivant avec le VIH, 31 % des 230 participants soumis au dépistage ont été testés positifs, les 56 échantillons disponibles pour l'analyse de séquençage s'avérant être Omicron.
"Cela contraste fortement avec le taux de positivité pré-Omicron, qui variait de moins de 1% à 2,4%", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.
Dans un sous-groupe de l'essai Sisonke évaluant l'efficacité du vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson, le taux moyen de portage asymptomatique est passé à 16 % pendant la période Omicron, contre 2,6 % pendant les épidémies Beta et Delta.
"L'étude Sisonke a porté sur 577 sujets préalablement vaccinés, ... et les résultats suggèrent un taux de portage élevé même chez les personnes connues pour être vaccinées", ont déclaré les chercheurs.
Ils ont ajouté que "le taux de portage asymptomatique plus élevé est probablement un facteur majeur dans la dissémination rapide et étendue de la variante, même parmi les populations présentant des taux antérieurs élevés d'infection par le coronavirus".
L'Afrique du Sud a connu une recrudescence des infections au COVID-19 à partir de la fin novembre, à peu près au moment où ses scientifiques ont alerté le monde sur Omicron. Mais les nouveaux cas ont depuis reculé et les premières indications montrent que cette vague a été marquée par une maladie moins grave que les précédentes.
