Le puissant syndicat UGTT a appelé à une grève générale à Zarzis mardi, mettant un terme à plusieurs jours de manifestations plus modestes pour exiger des autorités qu'elles fassent davantage pour retrouver les corps disparus et améliorer les conditions de vie.

Des images ont montré les rues de Zarzis remplies de manifestants scandant des slogans hostiles aux autorités, les magasins et les institutions gouvernementales étant fermés.

"Aujourd'hui, l'État continue de nous ignorer et ne recherche même pas les personnes qui se sont noyées", a déclaré Salim Zreidat, dont le fils Walid, âgé de 15 ans, figure parmi les disparus.

"Qu'est-ce que l'État a fait pour nous pour empêcher nos enfants de s'enfuir ? Y a-t-il des emplois ? Rien", a-t-il déclaré, ajoutant que Walid avait l'impression de ne pas avoir d'avenir en Tunisie, bien qu'il soit un excellent élève.

Alors que l'économie est à la traîne et que les finances publiques sont en crise en raison des bouleversements politiques, de nombreux Tunisiens ont pris des embarcations souvent branlantes pour rejoindre la route de l'immigration clandestine vers l'Europe.

Cette année, des dizaines de personnes ont trouvé la mort dans des naufrages de bateaux qui tentaient de relier la côte orientale de la Tunisie à l'île italienne de Lampedusa.

Des manifestations ont commencé à Zarzis ce mois-ci après la disparition d'un bateau transportant vraisemblablement 18 migrants. La semaine dernière, des pêcheurs locaux à la recherche de l'épave ont découvert huit corps.

La colère s'est accrue lorsque les autorités ont enterré les corps dans un cimetière pour migrants au lieu de travailler à leur identification, et qu'elles ont tardé à rechercher les personnes disparues.

Le président Kais Saied a évoqué les manifestations de Zarzis lundi, utilisant une vidéo de sa rencontre avec le premier ministre Najla Bouden pour déclarer que le gouvernement avait essayé d'identifier les disparus et qu'il chercherait à trouver les responsables du trafic d'êtres humains.

Alors que la colère contre le chômage et les pénuries de nourriture et de carburant s'intensifie dans toute la Tunisie, quatre nuits consécutives de manifestations ont eu lieu dans le quartier pauvre d'Ettadamen, dans la capitale, au cours desquelles des jeunes se sont affrontés avec la police.

Samedi, les opposants à M. Saied, qui considèrent sa récente extension de pouvoirs comme un coup d'État non démocratique, ce qu'il nie, ont manifesté par milliers dans les rues du centre de Tunis.