Le gouvernement somalien et les milices claniques alliées ont chassé les militants de vastes pans de territoire depuis le lancement d'une offensive majeure en août dernier, mais Al Shabaab a riposté par une série d'attaques, notamment des attentats à la bombe dans la capitale Mogadiscio.
Il a tué au moins 35 personnes et en a blessé 40 autres mercredi, lorsqu'il a fait exploser deux voitures piégées dans la ville de Mahas, dans le centre de la Somalie.
L'attaque de vendredi visait le village de Hilowle Gaab, dans l'État de Hirshabelle, que l'armée somalienne et les miliciens alliés ont repris à Al Shabaab la semaine dernière.
Les combattants ont attaqué le village pendant les prières du matin, vers 5 heures (0200 GMT), à l'aide de voitures piégées, a déclaré Hussein Aden, porte-parole de la milice clanique locale.
Un échange de coups de feu s'en est suivi, au cours duquel les militants ont été repoussés, a-t-il déclaré, ajoutant que des soldats et des miliciens figuraient parmi les six victimes.
"Nous avons été réveillés par trois détonations assourdissantes à la périphérie du village, suivies d'un échange de coups de feu nourris", a déclaré Mohamed Hussein, un habitant de Hilowle Gaab. "Les combats se sont calmés. Je ne sais pas combien de personnes sont mortes".
Al Shabaab a déclaré dans un communiqué avoir repris le village et s'être emparé de véhicules militaires et d'armes, mais les habitants et un politicien local ont contesté cette affirmation.
L'offensive de l'armée somalienne et des milices alliées a été soutenue par les États-Unis et les troupes de l'Union africaine.
Al Shabaab mène une insurrection contre le gouvernement somalien depuis 2007, dans le but d'imposer son interprétation stricte de la loi islamique.
Il a été repoussé par les offensives du gouvernement par le passé, avant de se regrouper et de retourner dans des zones que l'armée n'a pas la capacité de tenir.
