Par Katharine Houreld
NAIROBI (Reuters) - Les deux petits guépards affamés couinent et tirent sur leur laisse dans la poussière blanche du Somaliland tandis qu'un vétérinaire du gouvernement enfonce des aiguilles dans leur fourrure duveteuse pour les alimenter au goutte-à-goutte en liquide et en nutriments.
Âgés d'à peine cinq mois, les bébés guépards sont déshydratés, rabougris et manquent tellement de calcium qu'ils obtiennent normalement du lait de leur mère qu'ils ont du mal à marcher. Mais au moins, ils sont en vie.
Les petits ont été sauvés d'un nomade en novembre par le gouvernement du Somaliland - qui s'est séparé de la Somalie en 1991 - en partenariat avec Torrid Analytics, un groupe environnemental qui a facilité l'accès de Reuters au sauvetage. Ils sont maintenant sous la garde du Cheetah Conservation Fund (CCF).
Il ne reste qu'environ 6 700 guépards adultes à l'état sauvage dans le monde, et la population continue de décliner, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Les petits kidnappés sont souvent destinés au commerce d'animaux de compagnie exotiques au Moyen-Orient, mais peu de gens réalisent la souffrance que cela implique. Quatre ou cinq petits guépards meurent pour chacun qui atteint le marché, a déclaré le Dr Laurie Marker, responsable du CCF. Les mères sont souvent tuées.
La première année, le CCF a reçu environ 40 oursons au Somaliland, a-t-elle ajouté. Beaucoup n'ont pas survécu longtemps. Mais en mettant en place des refuges et en fournissant des soins vétérinaires, ils ont pu réduire les décès à presque zéro en quatre ans, a-t-elle dit. Actuellement, l'organisation héberge 67 guépards.
Les sécheresses exacerbées par le réchauffement de la planète augmentent la pression sur les guépards, dit-elle, car moins de pâturages soutiennent moins de troupeaux de proies sauvages et d'animaux de ferme. Les agriculteurs qui, autrefois, se moquaient de l'attaque d'un de leurs animaux par un guépard, sont désormais moins à même d'assumer les pertes, dit-elle.
"Si un prédateur mange leur bétail, ils sont beaucoup plus en colère", a-t-elle dit. "Ils iront traquer la mère, là où se trouveraient les petits, et essaieront de tirer de l'argent des petits pour supporter les pertes qu'ils ont subies."
Le Somaliland prévoit d'ouvrir un parc national où les guépards pourront se promener, a déclaré le ministre de l'environnement, Shukri Ismail Haji.
Mais bien que la minuscule région séparatiste se trouve dans la bande la plus touchée par le changement climatique, elle ne peut pas accéder à la plupart des financements environnementaux car pratiquement aucun organisme mondial ne la reconnaît comme un pays distinct de la Somalie, a déclaré le ministre.
"Nous sommes un gouvernement non reconnu. Le financement international que nous pouvons obtenir est donc très faible."
