Les discussions dans la ville portuaire de Baltimore marquent un vaste effort pour faire le point sur les relations commerciales bilatérales de 260 milliards de dollars, tandis que les différends spécifiques seront traités séparément et que les discussions formelles sur un accord de libre-échange restent sur la glace.
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a déclaré que les deux alliés avaient résolu les différends concernant les subventions aux avions et les taxes sur les services numériques au cours de l'année écoulée, et qu'ils collaboraient désormais étroitement pour punir le président russe Vladimir Poutine pour son invasion de l'Ukraine.
"Dans la bataille entre la démocratie et l'autocratie, les démocraties s'imposent et le monde choisit clairement le camp de la paix et de la sécurité, il n'a donc jamais été aussi important pour nous de travailler à renforcer nos liens économiques avec nos alliés les plus proches, comme le Royaume-Uni", a déclaré Mme Tai lors d'une séance plénière à laquelle participaient des dizaines de cadres et de responsables commerciaux américains et britanniques.
M. Tai a déclaré que les responsables américains et britanniques s'efforceraient d'identifier les priorités commerciales mutuelles et de promouvoir "l'innovation et la croissance économique inclusive pour les citoyens des deux côtés de l'Atlantique."
Les principales priorités des États-Unis comprennent la collaboration pour étendre la protection des droits du travail et de l'environnement, la décarbonisation de leurs économies, la promotion de l'équité raciale et de l'égalité des sexes, la création de chaînes d'approvisionnement plus résilientes et l'exploitation des avantages "démocratisants" de l'économie numérique, ont déclaré les responsables américains.
La secrétaire d'État britannique au commerce, Anne-Marie Trevelyan, a déclaré plus tard aux chefs d'entreprise et aux dirigeants syndicaux que les énormes chocs de ces dernières années et semaines, une référence apparente à la pandémie de COVID-19 et à la guerre en Ukraine, ont montré "qu'il faut de la résilience et une manière différente de faire des affaires. Le protectionnisme n'est pas la solution".
M. Trevelyan a déclaré que la Grande-Bretagne cherchait à "forger des liens encore plus étroits en matière de commerce et d'investissement entre nous, car nous faisons plus d'affaires ensemble que n'importe quels autres deux pays dans le monde."
SANCTIONS ET TARIFS DOUANIERS
Une coordination étroite sur les sanctions économiques, les contrôles à l'exportation et les mesures commerciales contre la Russie ont également rapproché les États-Unis et l'Europe alors qu'ils relèvent les défis posés par les économies non marchandes comme la Chine, a déclaré un responsable américain.
Cathy Feingold, qui dirige le département international de la fédération syndicale AFL-CIO, a salué les efforts visant à donner aux travailleurs une voix dans l'élaboration des politiques commerciales et à s'éloigner des politiques de libre-échange qui ont entraîné une "concurrence mondiale brutale", une baisse des salaires et des niveaux de vie dans les deux pays.
"Nos pays doivent être alignés pour traiter avec des économies non marchandes comme la Chine, la Russie et la Biélorussie", a-t-elle déclaré. "En construisant une approche unifiée, nous pouvons créer plus efficacement des règles mondiales qui créent une concurrence équitable et des normes plus élevées pour les travailleurs et l'environnement."
Les deux parties "font de bons progrès" dans des discussions séparées sur la résolution d'un différend sur les tarifs douaniers américains sur l'acier et l'aluminium qui ont contribué à ouvrir la voie aux discussions plus larges de cette semaine, a déclaré Trevelyan. Ces pourparlers sont en cours, a déclaré un autre responsable britannique.
Washington reste également préoccupé par les normes de sécurité alimentaire britanniques qui empêchent les importations de poulet traité au chlore des États-Unis, mais abordera cette question séparément, a déclaré un deuxième responsable.
Les réunions de cette semaine ne marquent pas la reprise des négociations officielles de libre-échange tenues sous l'ancienne administration Trump et suspendues après l'entrée en fonction du président Joe Biden, au grand dam des chefs d'entreprise des deux côtés de l'Atlantique.
Duncan Edwards, directeur général de BritishAmerican Business, un groupe commercial transatlantique qui représente 450 entreprises, s'est félicité des réunions, ajoutant : "Nous préférerions de loin voir une reprise des discussions réelles sur les accords de libre-échange."
Marjorie Chorlins, vice-présidente senior à la Chambre de commerce américaine, a approuvé, ajoutant : "Nous aurions dû être en mesure de relancer les négociations entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Nous en étions à cinq rounds et beaucoup d'excellent travail a été fait."
Washington a appuyé sur le bouton pause de tels accords, qui ont historiquement été considérés avec scepticisme par les dirigeants syndicaux, les considérant comme "un outil parmi d'autres à notre disposition".
Les deux parties se rencontreront à nouveau plus tard ce printemps en Grande-Bretagne, mais le lieu n'a pas été finalisé, ont déclaré les responsables. (Reportage d'Andrea Shalal ; Montage de Richard Chang, Paul Simao et Aurora Ellis)
