L'attaque a finalement été repoussée, a déclaré à Reuters un officier de la base située dans la ville de Galcad, dans le centre de la Somalie. Il a précisé que parmi les morts figurait le commandant adjoint de la base, qui faisait partie d'une unité entraînée par les États-Unis et stationnée sur place.
L'attaque souligne la formidable menace que représente Al Shabaab pour l'armée somalienne, même après qu'une offensive gouvernementale lancée l'année dernière ait remporté un succès significatif contre les militants alliés d'Al Qaeda.
Les combattants d'Al Shabaab ont pris d'assaut la base de Galcad tôt vendredi, faisant exploser des voitures piégées et tirant avec leurs armes, a déclaré le capitaine Issa Abdullahi.
La base est gérée par Danab, une unité de commandos formés par les États-Unis qui ont participé à l'offensive contre les militants.
"Jusqu'à présent, nous savons que le commandant adjoint du commando Danab, le major Hassan Mohamed Osman (Ture) et quatre autres personnes ont été tués", a déclaré Abdullahi.
Dans une déclaration, Al Shabaab a revendiqué la responsabilité de cet attentat, affirmant qu'il avait "miraculeusement dépassé les forces entraînées par les États-Unis" dans la ville et tué de nombreux soldats.
Le groupe se bat depuis 2006 pour renverser le gouvernement central du pays et installer son propre régime, basé sur une interprétation stricte de l'islam.
Les drones déployés pour aider à renforcer l'armée ont effectué des bombardements contre les militants et les ont chassés de la ville, a déclaré Abdullahi, ajoutant que dix insurgés avaient été tués dans l'opération.
Cette semaine, les forces gouvernementales ont repris Galcad et la ville portuaire de Harardhere dans la région somalienne de Galmudug du contrôle d'Al Shabaab, un succès majeur pour l'offensive gouvernementale en cours.
Abdullahi Nur, résident de Galcad, a déclaré à Reuters avoir entendu d'énormes explosions à la base, suivies de violents combats et de frappes aériennes tôt vendredi.
"Nous avons célébré la libération de la ville mais elle est maintenant couverte de fumée. Que Dieu nous sauve", a-t-il déclaré
