"La disparition de Menendez est un avantage", a déclaré M. Erdogan à des journalistes à bord d'un avion, après que le puissant sénateur américain a été accusé d'avoir accepté des pots-de-vin de la part de trois hommes d'affaires du New Jersey.
M. Menendez, un démocrate qui a démissionné temporairement de son poste de président de la commission sénatoriale des affaires étrangères, s'oppose depuis longtemps à la vente potentielle de F-16 à la Turquie et critique le bilan d'Erdogan en matière de droits de l'homme.
Il s'était engagé à rester au Congrès, niant tout acte répréhensible.
"Il y a tout intérêt à transformer cette situation en opportunité", a déclaré M. Erdogan. "Pas seulement sur les F-16, mais sur toutes les autres questions sur lesquelles Menendez et ceux qui ont une mentalité similaire mènent des actions d'obstruction contre nous.
M. Erdogan a évoqué la ratification imminente par la Turquie de la candidature de la Suède à l'adhésion à l'OTAN et a déclaré que la Maison Blanche devait également tenir sa promesse concernant les F-16.
"Nous attendons une réponse claire des Etats-Unis sur cette question. Nous espérons obtenir un résultat positif sans plus attendre", a-t-il déclaré.
En octobre 2021, la Turquie, membre de l'OTAN, a demandé à acheter 40 chasseurs F-16 de Lockheed Martin Corp et 79 kits de modernisation pour ses avions de guerre existants. L'administration du président Joe Biden soutient cette vente de 20 milliards de dollars.
L'administration Biden lie la vente de chasseurs F-16 à la Turquie à la ratification par Ankara de la demande d'adhésion de la Suède à l'OTAN, a également déclaré M. Erdogan.
La Turquie ratifiera la candidature de Stockholm si l'administration tient sa promesse concernant la vente de F-16, a-t-il ajouté.
