La facture des subventions de l'Inde a explosé en raison des mesures d'aide aux pauvres en cas de pandémie et de la forte hausse des prix mondiaux des produits chimiques. New Delhi a déjà augmenté deux fois les subventions aux engrais au cours de cette année fiscale, et des sources ont déclaré que ses versements pour 2021/22 pourraient être les plus élevés à ce jour.

Dans le budget que la ministre des Finances Nirmala Sitharaman doit présenter mardi, le gouvernement allouera 1,1 trillion de roupies aux subventions aux engrais, et 2 trillions de roupies aux subventions alimentaires, ont déclaré trois responsables à Reuters sous couvert d'anonymat.

Le ministère des engrais avait demandé une aide de pas moins de 1,4 trillion de roupies pour 2022/23, a déclaré un autre responsable.

Pour l'exercice fiscal en cours, le ministère des Finances avait budgétisé 835 milliards de roupies pour les subventions aux engrais, bien que l'allocation réelle puisse atteindre le chiffre record de 1,5 trillion de roupies.

Le gouvernement fournit également un montant fixe de subventions aux entreprises qui vendent d'autres engrais à des taux inférieurs pour aider les agriculteurs, une banque de vote clé.

Pour les subventions alimentaires, l'Inde avait budgétisé 2,43 trillions de roupies en 2021/22, bien que le gouvernement ait par la suite fourni 600 milliards de roupies supplémentaires.

L'Inde révise généralement à la hausse son budget pour les engrais et les subventions alimentaires au cours des derniers mois d'un exercice fiscal.

Les ministères indiens des finances, des engrais et de l'alimentation n'ont pas répondu immédiatement aux courriels et messages demandant des commentaires.

Les prix mondiaux des engrais ont bondi de plus de 200 % au cours des 12 derniers mois après des hausses record du prix des deux principales sources d'énergie - le charbon et le gaz naturel - utilisées pour produire les nutriments des cultures.

L'allocation budgétaire de 3 trillions de roupies pour les subventions aux aliments et aux engrais est encore plus élevée que la moyenne des sept années depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi, mais bien en deçà de ce que le gouvernement pourrait dépenser jusqu'à 4,8 trillions de roupies pour les mêmes choses cette année.

En Inde, les subventions représentent un dixième des dépenses annuelles totales prévues pour l'année.

Le Premier ministre Narendra Modi a cherché à atteindre son objectif à long terme de réduction des subventions en s'attaquant à la corruption et à la mauvaise gestion. Toute réduction des subventions affectera une vaste base électorale d'agriculteurs qui représente près de 60 % de la population.

Les élections dans l'État d'Uttar Pradesh, considéré comme un baromètre pour les élections nationales prévues en 2024, ainsi que dans le principal producteur de céréales, le Punjab, et dans trois autres États, débuteront le 10 février.