Le Sri Lanka est confronté à sa pire crise financière depuis des années. Avec des réserves de change s'élevant à un maigre 2,31 milliards de dollars, le pays a du mal à payer les importations essentielles, notamment le carburant, la nourriture et les médicaments.
La décision de demander l'aide du FMI intervient après des mois de résistance de la part du gouvernement et de la banque centrale du Sri Lanka, malgré les appels des dirigeants de l'opposition et des experts à demander un plan de sauvetage.
Le ministre des finances, Basil Rajapaksa, se rendra à Washington à la mi-avril pour présenter la proposition du Sri Lanka aux hauts fonctionnaires du FMI, ont déclaré à Reuters deux sources ayant connaissance des discussions en cours.
"Nous apportons notre proposition et un plan", a déclaré l'une des sources, refusant d'être nommée car les discussions sont confidentielles. "Le gouvernement est sérieux dans sa volonté de réparer les choses".
Dans un tweet publié tard vendredi, le gouverneur de la banque centrale Ajith Nivard Cabraal a déclaré que l'objectif des prochaines discussions avec le FMI n'était pas de restructurer la dette du Sri Lanka.
"Les réunions des autorités sri-lankaises avec les responsables de @IMFNews au cours des prochaines semaines n'ont PAS pour but la #restructuration de la dette", a-t-il déclaré.
Grâce à des cycles d'emprunts répétés depuis 2007, le Sri Lanka a accumulé une dette de 12,55 milliards de dollars par le biais d'obligations souveraines internationales (ISB), qui constituent la plus grande partie de sa dette extérieure.
La nation insulaire doit rembourser environ 4 milliards de dollars de dette extérieure cette année, dont un milliard de dollars d'EIB arrivant à échéance en juillet.
"Nous allons discuter des options en fonction de nos plans", a déclaré la source.
Le ministère des finances du Sri Lanka et le FMI n'ont pas répondu immédiatement aux questions de Reuters.
UNE SITUATION DIFFICILE
La combinaison de finances publiques historiquement faibles, de réductions d'impôts mal programmées et de la pandémie de COVID-19, qui a frappé l'industrie lucrative du tourisme et les envois de fonds des étrangers, a fait des ravages dans l'économie du Sri Lanka.
Dans un examen périodique effectué la semaine dernière, le FMI a appelé le gouvernement à mettre en œuvre une stratégie "crédible et cohérente" pour rembourser la dette et rétablir la stabilité macroéconomique.
"Le pays est confronté à des défis croissants, notamment une dette publique qui a atteint des niveaux insoutenables, de faibles réserves internationales et des besoins de financement toujours importants dans les années à venir", a déclaré le FMI.
Pour trouver une issue à la crise, le gouvernement cherchera à obtenir de l'aide pour la restructuration de la dette, la crise des devises, le renforcement de la génération de revenus et la réforme des entreprises publiques, a indiqué la source.
"C'est une situation difficile", a déclaré la source, "Nous voulons voir quel soutien nous pouvons obtenir du FMI".
Ces dernières semaines, ce pays de 22 millions d'habitants a été confronté à des coupures d'électricité permanentes. Les boulangeries sont à court d'essence et de nombreuses pompes à carburant sont à sec. La flambée des prix du pétrole a ajouté aux malheurs du gouvernement.
Tard lundi, la banque centrale a mis en place un taux de change flexible pour la roupie, déclenchant une dévaluation d'environ 30 % et faisant grimper les prix de nombreux articles essentiels.
