Les problèmes de voyage de lundi ont marqué un quatrième jour d'annulations de vols, couronnant un week-end de Noël morose pour des milliers de passagers qui ont dû attendre dans les files d'attente des aéroports et sur les lignes téléphoniques du service clientèle pour réserver de nouveaux vols.

Les compagnies aériennes ont dû faire face à des pénuries de personnel, la propagation des infections imputées à la variante Omicron ayant contraint de nombreux pilotes, membres du personnel de cabine et autres travailleurs à s'isoler chez eux.

Les tempêtes hivernales ont également pesé sur les voyages. Lundi, les compagnies aériennes ont annulé plus de 1 300 vols commerciaux à l'intérieur ou à destination et en provenance des États-Unis. Les actions liées au voyage ont chuté.

Le Dr Anthony Fauci, le principal expert en maladies infectieuses du gouvernement américain, a déclaré qu'il fallait envisager de rendre obligatoire la vaccination pour les voyages aériens intérieurs.

"C'est juste une autre des exigences que je pense qu'il est raisonnable d'envisager", a déclaré Fauci lors d'une interview sur MSNBC.

Le président Joe Biden, s'adressant aux journalistes lundi, a refusé de dire s'il approuvait un mandat de vaccination pour les voyages aériens intérieurs. Le président a précédemment déclaré qu'il ne les considérait pas comme nécessaires.

M. Fauci a semblé revenir sur ses propos dans une deuxième interview sur MSNBC plus tard dans la journée de lundi, et a déclaré à CNN dans une autre interview qu'il ne s'attendait pas à voir un mandat de vaccination de sitôt.

"Je n'ai pas dit que je soutenais les mandats sur les vols intérieurs. J'ai dit que c'était quelque chose à envisager", a déclaré M. Fauci à Joy Reid, animatrice de MSNBC.

Dans l'interview CNN de lundi soir, Fauci a déclaré qu'il doutait que l'administration Biden demande des mandats de vaccination pour les vols intérieurs "dans un avenir raisonnablement prévisible".

le cdc raccourcit le temps de quarantaine

Le nombre moyen de nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis a augmenté de 55 % pour atteindre plus de 205 000 par jour au cours des sept derniers jours, selon un décompte de Reuters.

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déclaré lundi qu'ils raccourcissaient la durée d'isolement recommandée pour les Américains infectés à cinq jours, contre dix jours auparavant, s'ils sont asymptomatiques. Cette mesure pourrait aider les compagnies aériennes et d'autres entreprises à atténuer les pénuries de personnel.

Le CDC a également déclaré lundi qu'il enquêtait sur 68 navires de croisière après des rapports de cas de COVID-19 à bord.

Lundi, le temps neigeux dans le nord-ouest du Pacifique a contribué à l'annulation de plus de 110 vols qui devaient atterrir à l'aéroport de Seattle-Tacoma.

Un représentant d'Alaska Airlines, qui a annulé plus de 140 vols lundi en raison notamment des conditions neigeuses à Seattle, a déclaré à un passager sur Twitter qu'il faudrait des heures pour parler par téléphone à quelqu'un du service clientèle, signe que les compagnies aériennes sont débordées par les passagers frustrés.

"Le temps d'attente est d'environ 7 heures. Je suis vraiment désolé", a écrit Alaska Airlines sur Twitter en réponse à la plainte d'un client.

Aisling Daniel, une étudiante de 18 ans, essayait de rentrer chez elle à Anchorage, en Alaska, avec sa jeune sœur et deux labradors noirs, lundi, après avoir rendu visite à sa famille à Kansas City. Elle était coincée à l'aéroport international de Seattle-Tacoma et gardait l'espoir que son vol nouvellement réservé pour lundi après-midi ne soit pas annulé.

"La météo et le manque de personnel à l'aéroport sont un très gros problème ici en ce moment", a-t-elle déclaré.

Harley Garner, un stratège créatif de 27 ans originaire de Portland, dans l'Oregon, et son frère de Seattle séjournaient chez leurs parents à Pahrump, dans le Nevada, pendant les vacances et avaient prévu de prendre l'avion pour rentrer chez eux dimanche soir. Les vols des deux frères - vers Portland via Alaska Airlines et vers Seattle via Allegiant Airlines - ont été annulés dimanche après-midi.

Après l'annulation de ces vols, le père des frères les conduisait à Bakersfield, en Californie, où ils avaient prévu de louer une voiture et de se rendre ensuite à Portland et Seattle, soit un total de quelque 17 heures de route.