PARIS, 22 avril (Reuters) - L'otage français Gilberto Rodriguez Leal, enlevé fin 2012 au Mali, est probablement mort même si aucune preuve matérielle ne permet de le confirmer, a déclaré mardi le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius.

"Nous condamnons de la façon la plus ferme l'action de ce groupe terroriste", a-t-il dit dans un communiqué en référence au Mujao (Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest), qui a annoncé dans une brève déclaration à l'AFP la mort de Gilberto Rodriguez Leal.

Le mouvement n'a donné aucun détail sur les circonstances de la mort de l'otage, âgé de 63 ans.

"Nous avions, depuis plusieurs mois, beaucoup de raisons de nous montrer pessimistes sur le sort de notre compatriote (...) Le communiqué du Mujao, responsable de son enlèvement, nous conduit malheureusement aujourd'hui à penser que M. Rodriguez Leal est probablement décédé, bien qu'aucune preuve matérielle ne puisse encore nous autoriser à le confirmer", ajoute Laurent Fabius.

Gilberto Rodriguez Leal, né au Portugal et détenteur de la nationalité française, avait été enlevé le 21 novembre 2012 dans l'ouest du Mali, près de la frontière avec la Mauritanie et le Sénégal, alors qu'il circulait en camping-car.

Après la libération ce week-end de quatre journalistes et photographe français enlevés en Syrie, Laurent Fabius avait exprimé des craintes sur le sort de Gilberto Rodriguez Leal, soulignant que les autorités françaises n'avaient pas eu de preuves de vie le concernant depuis longtemps.

Avec sa mort, un seul Français, Serge Lazarevic, reste détenu en otage dans le monde après avoir été enlevé en novembre 2011 au Mali. (Yann Le Guernigou, édité par Guy Kerivel)