De violents combats entre les militaires du Myanmar, qui ont pris le pouvoir lors d'un coup d'État l'année dernière, et les combattants de la résistance ont tué ou déplacé des milliers de civils dans cette région et ailleurs.

Beaucoup ont fui vers la Thaïlande, mais les mauvaises conditions dans les camps de réfugiés de ce pays ont incité certains à retourner du côté birman de la frontière, et les groupes de défense des droits de l'homme ont demandé plus d'aide pour les personnes déplacées.

Vendredi, les journalistes de Reuters présents sur la rive thaïlandaise de la rivière Moei ont vu environ 2 000 hommes, femmes et enfants vivant sous des bâches sur la rive opposée, dans quatre endroits différents.

Une femme du camp, Sabal Phyu, 42 ans, avait traversé à gué la frontière faiblement patrouillée pour collecter des dons de nourriture et des bouteilles d'eau, avant de retourner du côté birman de la rivière.

"Là-bas, nous avons reçu de bons dons d'aide, mais il y avait beaucoup de monde et il était difficile de vivre. Ici, nous avons plus de liberté", a déclaré Sabal Phyu à Reuters.

Sabal Phyu a déclaré qu'elle était initialement passée en Thaïlande avec son mari et ses quatre enfants, mais qu'elle était revenue dans la zone frontalière après avoir été entassée dans une étable vide avec d'autres réfugiés près de la ville thaïlandaise de Mae Sot.

Environ 8 000 réfugiés du Myanmar séjournent dans des abris temporaires en Thaïlande, selon le Comité international de la Croix-Rouge.

Un porte-parole du gouvernement militaire du Myanmar n'a pas répondu aux appels de Reuters demandant un commentaire.

Interrogée sur les conditions dans les camps thaïlandais, la porte-parole du gouvernement thaïlandais, Ratchada Dhanadirek, a déclaré que le pays "prenait soin des réfugiés" et s'acquittait de ses tâches "conformément aux normes internationales en matière de droits de l'homme."

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a déclaré vendredi que le gouvernement thaïlandais ne lui avait pas accordé l'accès aux sites de Mae Sot où sont hébergés les réfugiés et qu'il ne pouvait pas non plus accéder au côté birman de la frontière.

Le HCR a fourni des moustiquaires, des matelas de couchage, des couvertures et des masques pour soutenir la réponse humanitaire menée par les autorités thaïlandaises, a déclaré le porte-parole Kasita Rochanakorn.

Le directeur adjoint pour l'Asie de Human Rights Watch a déclaré que la Thaïlande devait faire davantage pour soutenir les personnes déplacées par les combats au Myanmar.

"La Thaïlande doit reconnaître que ses obligations humanitaires envers les réfugiés impliquent davantage que le simple fait de laisser passer quelques colis de nourriture et de médicaments à travers la frontière", a déclaré Phil Robertson.

Le Myanmar est en proie à des troubles depuis que les militaires ont évincé le 1er février un gouvernement civil dirigé par la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi, ce qui a déclenché des manifestations et des affrontements sporadiques dans les campagnes entre les milices anti-junte et l'armée.

Plus de 1 400 civils et manifestants ont été tués par les forces de sécurité du Myanmar depuis le coup d'État, selon le groupe militant Assistance Association of Political Prisoners.

L'armée a déclaré que ces chiffres, largement cités par les organisations internationales, sont exagérés.