par Kate Holton
LONDRES, 4 juillet (Reuters) - Les Britanniques sont appelés aux urnes jeudi pour des élections législatives lors desquelles le parti travailliste semble en passe de détrôner le gouvernement conservateur, au pouvoir depuis 14 ans.
D'après les sondages, le Labour devrait remporter une large victoire face aux Tories, ce qui permettrait à Keir Starmer, 61 ans, d'accéder dès vendredi au poste de Premier ministre en remplacement de Rishi Sunak, qui occupe le 10 Downing Street depuis 2022.
"La Grande-Bretagne peut écrire aujourd'hui un nouveau chapitre", a déclaré Keir Starmer dans un communiqué publié jeudi à l'intention des électeurs. "Nous ne pouvons pas nous permettre cinq années supplémentaires avec les conservateurs, mais un changement n'interviendra que si vous votez pour le Labour."
Face aux sondages défavorables, le chef de file des conservateurs, Rishi Sunak, qui a convoqué au mois de mai ces élections législatives anticipées, cherche désormais à minimiser l'ampleur de sa défaite.
Il a tenté de rallier les électeurs en avertissant qu'un gouvernement travailliste procéderait à des hausses d'impôts, entraverait la reprise économique et affaiblirait la Grande-Bretagne dans un contexte de tensions géopolitiques accrues.
"Ils porteront un coup terrible à notre pays et à notre économie, comme ils l'ont fait la dernière fois qu'ils étaient au pouvoir", a prévenu Rishi Sunak. "Ne laissez pas cela se produire."
Les bureaux de vote ouvriront leurs portes à 07h00 heure locale (06h00 GMT) et fermeront à 22h00 (21h00 GMT). Les résultats détaillés sont attendus tôt vendredi.
(avec la contribution de William Schomberg; version française Camille Raynaud)
