LONDRES, 11 mars (Reuters) - La Grande-Bretagne décidera dans le courant de l'année s'il y a lieu d'ouvrir une enquête approfondie sur les services bancaires aux PME, a annoncé mardi l'Office of Fair Trading (OFT).

L'OFT s'inquiète du fait que le crédit aux PME est monopolisé par un petit nombre de grandes banques, il estime que ce marché est fermé à la concurrence et que les PME ont du mal à faire une différence entre les établissements prêteurs.

"On peut craindre que ces éléments, pris ensemble, n'incitent guère les prestataires à se faire concurrence sur les prix, à investir dans la qualité de service ou l'innovation, ce qui implique que les PME n'obtiennent pas le meilleur de leurs banquiers", explique l'OFT mardi.

Les PME britanniques avaient emprunté 112 milliards de livres (134 milliards d'euros) à la fin 2013, selon la British Bankers Association (BBA).

Royal Bank of Scotland, Lloyds Banking Group , Barclays, HSBC et Santander UK assurent les trois quarts des prêts aux PME, une position dominante que les autorités de la concurrence aimeraient faire éclater.

Pour ce faire, un nouvel organisme - la Competition and Markets Authority (CMA) - née de la fusion de l'OFT avec la Commission de la concurrence, se chargera d'étudier les dossiers de la concurrence à partir d'avril.

"Le gouvernement est résolu à favoriser une concurrence accrue et l'arrivée de nouveaux venus dans le système bancaire afin de produire de meilleurs résultats pour les ménages et les entreprises", a dit un porte-parole du ministère des Finances mardi. (Matt Scuffham, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Angrand)