Londres (awp/afp) - Le taux de chômage s'est maintenu au plus bas depuis 1975 au Royaume-Uni, à 4,3% lors des trois mois de septembre et novembre, à la faveur d'une hausse surprise du nombre d'emplois, a annoncé mercredi l'Office des statistiques nationales (ONS).
Le nombre de personnes employées a nettement rebondi de 102.000 à 32,21 millions par rapport à la période de juin à août, portant le taux d'emploi à un niveau de 75,3%, du jamais vu depuis le lancement de cette statistique en 1971.
L'ONS précise que ces nouveaux emplois, qui constituent une surprise par rapport aux attentes des économistes, sont avant tout à temps plein, puisque le nombre de personnes à temps partiel a légèrement reculé.
En parallèle, le nombre de personnes au chômage est resté à peu près stable à 1,44 million.
Au total, le taux de chômage n'a pas bougé, puisque la hausse du nombre d'emplois a été compensée par la progression de la population active.
L'ONS a par ailleurs indiqué que les salaires (primes comprises) avaient augmenté de 2,5% sur la période, soit bien en dessous de l'inflation, ce qui a conduit à une compression de 0,2% du pouvoir d'achat des Britanniques.
En novembre, l'inflation avait atteint un pic à 3,1%, nourrie par la hausse des prix des biens importés en raison de la faiblesse de la livre depuis le vote pour le Brexit en 2016.
Les consommateurs pourraient toutefois être en train de manger leur pain noir, puisque l'inflation semble commencer à lentement refluer, à 3% en décembre, du fait de la remontée récente de la livre.
Mais dans l'immédiat, la contraction du pouvoir d'achat pénalise la consommation et donc la croissance économique dont elle avait été le moteur ces dernières années.
Les économistes s'attendent à un coup de frein de la hausse du PIB en 2017, par rapport à l'année précédente, alors qu'une première estimation de la croissance est attendue vendredi.
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