L'Américain Chesapeake a annoncé lundi sa décision de diminuer sa production de gaz et de réduire le nombre de projets en développement. La compagnie préfère limiter ses coûts, dans un contexte de prix du gaz au plus bas depuis 10 ans.

La production, 6,3 milliards de mètres cubes par jour en 2011, ne devrait pas dépasser 5,8 milliards de mètres cubes en 2012, Chesapeake envisageant même de descendre jusqu'à 5,3 milliards si la situation l'exige. Le gazier a également l'intention de ne développer que 24 projets gaziers lors du second semestre 2012, contre 50 actuellement, et de réduire ses investissements, qui seront au plus bas depuis 2005.

Pour les industriels américains du gaz, les projets coûteux ne sont plus rentables du fait de la chute des prix. Le cours du gaz « Henry Hub » sur le Chicago Mercantile Exchange a perdu plus de 30% depuis début décembre, pour atteindre son plus bas niveau depuis 2002. Cette chute fait suite à un excédent aux Etats-Unis, où la production a fortement augmenté ces dernières années grâce à l'essor des ressources non conventionnelles.