TOKYO, 6 avril (Reuters) - A la veille d'une visite en Chine, le secrétaire américain à la Défense a invité Pékin à faire preuve de responsabilité dans l'exercice de sa "grande puissance" et de respect à l'égard de voisins de plus en plus inquiets face à ses revendications territoriales.

"Les grandes puissances ont de grandes responsabilités et la Chine est une grande puissance", a déclaré Chuck Hagel, qui faisait escale à Tokyo.

"Je parlerai aussi avec les Chinois du respect pour leurs voisins. La coercition, l'intimidation sont des choses terribles qui ne mènent qu'au conflit. Toutes les nations ont droit au respect.

"On ne peut pas (...) redessiner les frontières et violer l'intégrité territoriale et la souveraineté des nations par la force, la conspiration ou l'intimidation, qu'il s'agisse de petite îles du pacifique ou de grandes nations d'Europe", a-t-il ajouté, traçant un parallèle entre les contentieux territoriaux de mer de Chine et la crise ukrainienne.

Chuck Hagel est attendu lundi en Chine pour une visite de trois jours. (Phil Stewart, Jean-Philippe Lefief pour le service français)