Lors d'une conférence de presse, les membres des familles ont raconté l'histoire de leurs proches dont on est sans nouvelles depuis samedi, et leur détresse de ne pas savoir ce qu'il est advenu d'eux.

"Lorsque j'ai allumé mon téléphone, j'ai reçu deux messages consécutifs de Hersh à 8 h 11. Le premier disait 'Je t'aime', et immédiatement à 8h11, il disait aussi 'Je suis désolé'", a déclaré la mère de Hersh Polin-Goldberg, qui participait à une soirée dansante attaquée par les militants.

"J'ai donc su immédiatement que, où qu'il soit, la situation était terrible. J'ai compris qu'il voulait dire 'je t'aime et je suis désolée' parce que tout ce qui va se passer va te causer énormément de peine et d'inquiétude", a déclaré Rachel Goldberg, qui n'a pas eu de nouvelles de son fils depuis le message de samedi.

"Depuis, j'ai bien sûr essayé de le rappeler. Il n'y a pas eu de réponse", a-t-elle ajouté.

Les victimes de l'attentat du week-end étaient en grande majorité des civils, abattus chez eux, dans la rue ou lors d'une soirée dansante en plein air. Des dizaines d'Israéliens et quelques étrangers ont été capturés et emmenés à Gaza en tant qu'otages, certains ayant été exhibés dans les rues.

En représailles, Israël a bombardé la bande de Gaza mardi avec les frappes aériennes les plus féroces de son conflit de 75 ans avec les Palestiniens.

Nahar Neta, le fils d'Adrienne Neta, une infirmière disparue âgée de 66 ans, a déclaré : "Il est un peu ridicule de le dire à ce stade, mais le scénario le plus optimiste est qu'elle soit retenue en otage à Gaza et non morte dans la rue du kibboutz où nous avons grandi".

Ruby Chen a déclaré que son fils Itay Chen, qui servait dans l'armée israélienne près de la frontière de Gaza, n'a pas donné de nouvelles depuis samedi matin, lorsqu'il a dit à sa famille qu'il était attaqué.

"Les États-Unis ont beaucoup de ressources à leur disposition. Ils sont en mesure de faire beaucoup de choses qui peuvent être différentes de ce que le gouvernement israélien pourrait faire. Au nom de ma famille, nous demandons au président Biden et à la secrétaire d'État de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour mettre fin à cette situation le plus rapidement possible.

Mardi, M. Biden doit prononcer un discours dans lequel il condamnera le Hamas et exprimera son inquiétude quant à la possibilité que certains Américains soient retenus en otage par le Hamas, ainsi que sur les grandes lignes de l'assistance militaire fournie à Israël.

Au moins 11 Américains ont péri dans l'attentat de samedi.