PHULRAI MUGHAL GARHI, INDE, 3 juillet (Reuters) - Le bilan de la bousculade survenue lors d'un rassemblement religieux organisé dans l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, s'est alourdi à 121 morts, ont déclaré mercredi les autorités.
D'après un rapport de la police, le nombre de personnes présentes à la cérémonie était plus de trois fois supérieur à la capacité d'accueil autorisée.
La bousculade s'est produite dans un village du district d'Hathras, à environ 200 kilomètres au sud-est de New Delhi, où environ 250.000 personnes s'étaient rassemblées dans des températures étouffantes à l'appel d'un dignitaire religieux local, alors que la police n'avait autorisé que 80.000 personnes, selon le premier rapport d'information.
Au moins 121 personnes sont mortes et 31 ont été blessées, selon les autorités de l'État. Parmi les morts, on compte 112 femmes et 7 enfants.
À l'hôpital du district de Hathras, où plusieurs victimes ont été transportées, les médecins ont déclaré à Reuters que la plupart des décès étaient dus à la suffocation.
Le rapport d'enquête décrit une scène de chaos total survenue lorsque le chef religieux, Suraj Pal Singh, également connu sous le nom de "Bhole Baba", est parti en voiture.
Selon le document, des milliers de fidèles ont poursuivi la voiture en courant, écrasant d'autres personnes encore assises dans l'assemblée.
Dans une lettre adressée à l'administrateur du district dont Reuters a pris connaissance, un fonctionnaire présent lors de l'événement décrit des scènes similaires, tout en précisant que la bousculade a commencé lorsque les fidèles courant après la voiture ont été arrêtés par le personnel du prédicateur.
Les deux documents ajoutent que certains ont tenté de fuir par les champs avoisinants, glissant dans la boue et la neige fondue.
Les responsables de la police de Hathras n'étaient pas immédiatement disponibles pour un commentaire.
(Reportage Shivam Patel, Saurabh Sharma et Tanvi Mehta ; rédigé par Sakshi Dayal ; version française Pauline Foret ; édité par Augustin Turpin)
