BAGDAD, 29 octobre (Reuters) - Des milices chiites soutenues par l'Iran ont annoncé samedi qu'elles avaient lancé une offensive en direction de Tal Afar, localité située à l'ouest de Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak tenue par le groupe Etat islamique (EI).
Ces milices Hachid Chaabi (Forces de mobilisation populaire) regroupent plusieurs milliers d'hommes rompus aux combats et inquiètent les Occidentaux qui craignent une réaction hostile de la part des populations sunnites de la région.
Des appels ont été lancés au gouvernement irakien afin qu'il maintienne hors du champ de bataille ces unités combattantes accusées de représailles violentes - des meurtres et des enlèvements - dans les zones dont l'EI a été chassé.
Cette offensive inquiète particulièrement la Turquie qui se pose en protectrice des populations sunnites et dispose de troupes déployées au nord de Mossoul sur le sol irakien malgré les protestations des autorités chiites de Bagdad.
Ankara a déjà annoncé que des mesures seraient prises en cas d'attaque sur Tal Afar dont la population était composée de Turkmènes sunnites et chiites jusqu'à la fuite des chiites lors de la prise de la ville par l'EI il y a deux ans.
(Pierre Sérisier pour le service français)
