(Nombre de morts actualisé, estimation des dégâts)

ISLAMORADA, Archipel des Keys, Floride, 13 septembre (Reuters) - L es Floridiens chassés de chez eux par l'ouragan Irma ont commencé à mardi à évaluer l'ampleur des dégâts dans l'archipel des Keys, un chapelet d'îles à la pointe sud de la Floride où près d'un quart des logements ont été détruits.

Irma, qui a été tout d'abord l'un des plus puissants ouragans à toucher l'Atlantique, a provoqué des inondations records dans certains secteurs de Floride, après avoir semé la mort et la destruction dans plusieurs îles des Antilles et des Caraïbes.

On dénombre désormais au moins 43 morts lors de son passage dans les Caraïbes et au moins 13 autres aux Etats-Unis (contre 11 précédemment).

Certains décès ont eu lieu lors d'accidents après le passage de la tempête.

Rétrogradé lundi matin en tempête tropicale, Irma a faibli encore mardi pour être reclassé en "cyclone post-tropical", avec des vents de l'ordre de 40 km/h environ dans l'est de l'Alabama.

Le porte-avions américain Abraham Lincoln est arrivé au large de la côte est de la Floride et deux navires d'assaut amphibie vont porter assistance aux Keys, premier territoire de Floride à avoir été frappé par Irma, dimanche, alors que l'ouragan était en catégorie 4.

L'armée doit distribuer des vivres et contribuer à l'évacuation de 10.000 habitants de cet archipel qui n'étaient pas partis avant la tempête, a indiqué le Pentagone.

Selon les premières évaluations, un quart des foyers des Keys ont été détruits et 65% des logements ont subi d'importants dégâts, a déclaré Brock Long, chef de l'Agence fédérale des situations d'urgence (FEMA).

"Pour faire simple, toutes les maisons dans les Keys ont été touchées", a-t-il dit à des journalistes. Les habitants des îles avaient pour l'essentiel été évacués avant l'arrivée d'Irma.

Des vidéos montraient mardi des habitations éventrées par les vents qui ont soufflé jusqu'à 210 km/h et ont privé d'électricité, d'eau courante et de téléphone mobile le chapelet d'îlots.

Plusieurs aéroports importants de Floride où le trafic aérien de passagers avait cessé à cause du passage d'Irma ont repris mardi un service limité, notamment l'aéroport international de Miami, l'un des plus fréquentés des Etats-Unis.

Selon les estimations des compagnies électriques, 5,8 millions de foyers et entreprises sont encore privés d'électricité en Floride et dans les Etats voisins. Le rétablissement du courant pourrait prendre encore plusieurs semaines.

Les compagnies d'assurance anticipent des dégâts d'une valeur de 20 à 40 milliards de dollars en Floride, selon les modélisations. (Andy Sullivan et Robin Respaut; Eric Faye et Julie Carriat pour le service français)