ROSA KHUTOR, Russie, 9 février (Reuters) - Le Suisse Dario Cologna a remporté dimanche la médaille d'or lors de l'épreuve masculine de skiathlon aux JO de Sotchi où les Français sont toujours dans l'attente d'une première distinction.

Cologna a produit une violente accélération dans l'ultime montée du parcours de deux fois 15 km pour lâcher ses rivaux et franchir la ligne avec deux longueurs d'avance.

Le Suédois Marcus Hellner a pris la médaille d'argent et le Norvégien Martin Johnsrud est médaillé de bronze.

Les Français Jean-Marc Gaillard et Maurice Manificat, bien placés avant l'accélération de Cologna, n'ont pas réussi à suivre le rythme intenable de l'Helvète. Ils se classent respectivement sixième et neuvième.

"Il n'y avait rien à faire. Dario mérite sa victoire. Il avait déjà fait mal à tout le monde l'an passé sur cette piste", a commenté Jean-Marc Gaillard. "Je ne pouvais pas faire plus".

Cologna, champion du monde de la poursuite en 2013, avait remporté la médaille d'or du 15 km à Vancouver en 2010.

(Pierre Sérisier pour le service français) ;))