Interrogée lors d'une audition de la sous-commission des crédits de la Chambre des représentants des États-Unis sur ce problème, qui oblige les entreprises de cannabis à détenir de grandes quantités d'argent liquide, Mme Yellen a déclaré : "Je pense qu'il s'agit d'un véritable problème : "Je pense qu'il s'agit d'un problème réel et qu'il serait souhaitable d'avoir une législation qui atténue ce problème.
Le représentant républicain David Joyce a déclaré qu'il avait soulevé la même question avec l'ancien secrétaire au Trésor Steven Mnuchin il y a cinq ans et que peu de choses avaient changé depuis.
Quelque 38 États ont approuvé l'usage médical de la marijuana et 24 ont approuvé son usage récréatif, mais la vente de cannabis reste illégale au niveau national.
La plupart des banques, craignant d'enfreindre les lois contre le blanchiment d'argent, ont boudé l'activité, obligeant les entreprises de cannabis à traiter en espèces, ce qui crée des risques de sécurité pour les employés et entrave le financement.
Mme Yellen a également déclaré précédemment que cette question constituait un obstacle à la collecte des taxes auprès des entreprises de cannabis.
"Je pense que nous serions potentiellement favorables à une législation dans ce domaine qui clarifierait les responsabilités des banques", a déclaré Mme Yellen en réponse à la question de M. Joyce sur sa position.
"Le fait que la marijuana soit interdite par le gouvernement fédéral entrave la volonté (des banques) de fournir des services bancaires, des services aux entreprises de cannabis, et cela crée tous les problèmes que vous connaissez", a-t-elle ajouté.
Mme Yellen n'a pas précisé les dispositions qu'elle jugeait essentielles pour une telle législation, ni commenté une mesure adoptée l'année dernière par la commission bancaire du Sénat américain, qui vise à élargir l'accès de l'industrie aux services bancaires traditionnels.
"Je pense qu'une législation pourrait être nécessaire pour que les banques se sentent plus à l'aise dans ce domaine", a-t-elle déclaré.
Le représentant démocrate Steny Hoyer a déclaré qu'il aiderait Mme Yellen et ses collègues républicains à adopter une telle législation, car la situation actuelle met en danger les entreprises et les employés.
"Je ne suis ni un utilisateur ni un partisan de l'utilisation. Le fait est que tous les États qui ont voté sur le sujet l'ont rendu légal. Tous les États", a déclaré M. Hoyer. (Reportage de David Lawder, édition de Bill Berkrot)
