Le Financial Reporting Council (FRC), l'organisme britannique de réglementation de l'audit, a déclaré jeudi à un tribunal londonien qu'il réclamait une amende record de 20 millions de livres, réduite à 14,4 millions de livres parce que KPMG s'est dénoncé lui-même et a coopéré.

C'était injustifiable et erroné", a déclaré Jon Holt, directeur général de KPMG, dans un communiqué, avant d'ajouter : "C'était une violation de nos procédures : "Il s'agit d'une violation de nos procédures et d'une trahison de nos valeurs.

KPMG, l'un des quatre grands auditeurs qui dominent le marché avec EY, Deloitte et PwC, a reconnu sa faute lors d'une première audience au tribunal de Londres en janvier et a réitéré ses excuses au début d'une audience de deux jours.

"Je suis attristé qu'un petit nombre d'anciens employés aient agi de manière aussi inappropriée, et il est juste qu'ils - et KPMG - fassent maintenant face à de sérieuses sanctions réglementaires", a déclaré M. Holt.

Le tribunal a reconnu cinq anciens employés de KPMG coupables de mauvaise conduite lors d'une inspection de routine de la FRC portant sur un audit de Regenersis à la fin juin 2014 et un audit de Carillion à la fin décembre 2016.

La FRC, qui souhaite leur infliger une amende comprise entre 50 000 et 400 000 livres et leur interdire l'exercice de la profession pendant une période pouvant aller jusqu'à 15 ans, leur reproche d'avoir fourni des informations ou des documents faux ou trompeurs à l'autorité de régulation.

Les cinq plaignants ont contesté ces allégations.

Le tribunal statuera sur les sanctions à une date ultérieure.

KPMG étant responsable de la conduite de ses employés, il a fait l'objet des mêmes allégations.

La procédure n'a pas porté sur les travaux d'audit sous-jacents. La FRC enquête séparément sur les audits de KPMG concernant Carillion, dont l'effondrement en 2018 a conduit à des recommandations d'assainissement du secteur, bien qu'une législation n'ait pas encore été présentée au Parlement.

KPMG a promis séparément de se défendre contre une action en justice de 1,3 milliard de livres (1,6 milliard de dollars) intentée par les liquidateurs de Carillion pour avoir manqué des "signaux d'alarme", dans l'une des plus grandes plaintes contre des comptables de haut niveau à ce jour.

(1 $ = 0,8185 livre)