Le médicament Paxlovid était efficace à près de 90% pour prévenir les hospitalisations et les décès, et les données suggèrent qu'il conserve son efficacité contre la variante Omicron, a déclaré Pfizer.
"Nous sommes en discussion très étroite avec Pfizer pour voir ce qui peut être fait pour rendre les médicaments disponibles et accessibles sur le continent, c'est-à-dire les médicaments Paxlovid", a déclaré John Nkengasong, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
Les gouvernements du monde entier se bousculent pour acheter du Paxlovid, tandis que le Molnupiravir de Merck a connu des revers après des données d'essai décevantes.
Alors que les vaccins ont été la principale arme des gouvernements contre le COVID-19, on espère que les pilules expérimentales de Merck et Pfizer - prises à domicile plutôt qu'à l'hôpital ou dans des centres médicaux - pourraient être la clé pour réduire les risques de décès ou d'hospitalisation des personnes les plus exposées à une maladie grave.
M. Nkengasong a déclaré que l'obtention de l'approvisionnement en médicaments COVID-19 était l'une des trois stratégies clés pour combattre la pandémie en Afrique en 2022, avec l'intensification des vaccinations et des tests.
Ces médicaments seraient cruciaux si une autre variante hautement transmissible devait apparaître et si les systèmes de santé publique étaient débordés, a-t-il ajouté.
"La seule façon de soulager cette situation sera de disposer de médicaments comme le Paxlovid, grâce auxquels les gens pourront prendre ce médicament et rester chez eux pour être soulagés, et ainsi le fardeau et les contraintes sur le système de santé seront limités", a déclaré M. Nkengasong lors d'une conférence de presse en ligne.
Alors que les pays riches, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont conclu des accords pour acheter les pilules, on craint de plus en plus que les pays à faible revenu ne soient à la traîne dans cet effort en raison d'un approvisionnement limité, comme ce fut le cas dans la ruée vers les vaccins.
Le contrat du gouvernement américain pour 10 millions de cours du médicament est fixé à 530 $ par cours, un prix qui le mettrait hors de portée de nombreux pays pauvres.
Pour atténuer ce problème, Pfizer a accepté de permettre aux fabricants de produits génériques de fournir des versions du traitement à 95 pays à revenu faible ou intermédiaire par le biais d'un accord de licence avec le groupe international de santé publique Medicines Patent Pool (MPP).
L'Afrique a officiellement enregistré un peu plus de 10 millions de cas de COVID-19 depuis le début de la pandémie, bien que le nombre réel soit probablement beaucoup plus élevé en raison de tests inégaux.
Nkengasong a déclaré que 10% des Africains étaient entièrement vaccinés.
Lors d'une séance d'information séparée, un haut fonctionnaire du bureau africain de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il semblait qu'une quatrième vague d'infection sur le continent, provoquée par Omicron, était en train de plafonner, marquant la plus courte poussée de cas à ce jour.
"C'est (un) plateau ... mais nous sommes prudents et nous observons les deux prochaines semaines pour être sûrs", a déclaré le directeur régional des urgences de l'OMS, Abdou Salam Gueye.
