Les exportations, qui n'ont pas été reflétées dans les données chinoises, suscitent l'espoir que la Chine pourrait lever l'interdiction imposée après les appels australiens à une enquête sur l'origine du COVID-19.
Jusqu'à la fin de 2020, l'Australie fournissait à la Chine environ 80 000 tonnes de concentré de cuivre par mois, ce qui représentait 5 % des importations totales de la Chine.
Depuis l'arrivée au pouvoir d'un nouveau gouvernement à Canberra en 2022, la Chine a progressivement assoupli les droits de douane et les interdictions officieuses frappant une série de produits de base australiens.
Reuters a rapporté en novembre que le négociant suisse en matières premières Trafigura avait accepté d'aider les fonderies chinoises à dédouaner les importations de concentré de cuivre en provenance d'Australie.
Malgré l'assouplissement général, les fonderies chinoises appartenant à l'État qui transforment le concentré en cuivre sont restées réticentes à acheter du cuivre à l'Australie.
Les registres des douanes australiennes montrent que l'Australie a également exporté vers la Chine 10 594 tonnes de concentré de cuivre en septembre 2022 et 10 934 tonnes en janvier 2023.
Les douanes chinoises n'indiquent aucune importation de plus de quelques kilogrammes en provenance d'Australie depuis juin 2021, date à laquelle 11 404 tonnes ont été enregistrées comme entrant en provenance d'Australie, selon les données consultées à l'aide de Trade Data Monitor.
