"L'avion a trouvé un grand bateau avec environ 200 personnes à bord, à 71 miles au sud de Gran Canaria", a déclaré un porte-parole du service à Reuters, ajoutant qu'il était "possible" qu'il s'agisse du navire disparu.

Un navire de sauvetage est en route et devrait mettre environ deux heures et demie pour atteindre le lieu, a ajouté le porte-parole.

L'association d'aide aux migrants Walking Borders a déclaré dimanche que le bateau de pêche et deux autres embarcations - l'une transportant environ 65 personnes et l'autre entre 50 et 60 personnes - étaient portés disparus depuis environ deux semaines, depuis qu'ils avaient quitté le Sénégal pour tenter d'atteindre l'Espagne.

Le service de secours espagnol a déclaré que, bien qu'il n'y ait eu qu'une seule alerte officielle pour le bateau de 200 passagers, son avion était à l'affût de toute embarcation en détresse.

Helena Maleno, de Walking Borders, a déclaré lundi que les familles des 300 migrants au moins qui se trouvaient à bord des trois bateaux n'avaient reçu aucune nouvelle information sur leur localisation.

L'état de santé des migrants n'est pas connu.

L'organisation de M. Maleno a contacté les autorités du Sénégal, de la Mauritanie, du Maroc et de l'Espagne pour leur demander de rechercher les bateaux disparus.

"Il faut consacrer davantage de ressources aux recherches... Un avion qui vole pendant quatre heures n'est pas suffisant" pour une telle opération, a-t-elle ajouté.

Les trois bateaux sont partis fin juin du village de Kafountine, dans la région sénégalaise de Cassamance, théâtre d'une insurrection de plusieurs décennies et située à quelque 1 700 km des îles espagnoles des Canaries. Les conditions météorologiques dans l'Atlantique n'étaient pas propices à un tel voyage, a déclaré M. Maleno.

La route migratoire de l'Atlantique, généralement empruntée par les migrants d'Afrique subsaharienne, est l'une des plus meurtrières au monde. Selon l'Organisation internationale pour les migrations des Nations unies, au moins 559 personnes sont mortes en 2022 en tentant de rejoindre les îles Canaries.

Les données de l'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes Frontex montrent que 1 135 migrants originaires du Sénégal sont arrivés aux Canaries depuis le début de l'année.