La libération des dirigeants de plusieurs groupes ethniques est la percée la plus importante depuis que la guerre a éclaté dans la région du Tigré, au nord du pays, menaçant l'unité du deuxième État le plus peuplé d'Afrique.

Certains dirigeants du Front populaire de libération du Tigré (TPLF), le parti qui combat le gouvernement central du Premier ministre Abiy Ahmed, figurent parmi les personnes libérées.

"La clé d'une paix durable est le dialogue", indique un communiqué du bureau de communication du gouvernement. "L'une des obligations morales d'un vainqueur est la clémence".

La liste des personnes libérées, publiée par l'organisme public Ethiopian Broadcasting Corporation, comprend deux hauts dirigeants politiques d'Oromiya : Bekele Gerba, un haut dirigeant du parti Oromo Federalist Congress, et Jawar Mohammed, fondateur de l'Oromiya Media Network. Le fils de Bekele Gerba, Samuel Bekele, a plus tard tweeté que les deux hommes avaient été libérés. Les deux hommes ont été inculpés en septembre 2020 pour des délits de terrorisme.

L'Oromiya abrite le plus grand groupe ethnique d'Éthiopie et constitue le cœur politique d'Abiy. L'Oromiya connaît une insurrection de longue date qui prend racine dans des griefs concernant la marginalisation politique perçue et les violations des droits par les services de sécurité.

Le chef du parti d'opposition Balderas for Genuine Democracy, Eskinder Nega, a été libéré, a annoncé son parti sur Twitter. Eskinder, un journaliste et blogueur de l'ethnie Amhara, a été inculpé aux côtés de Jawar, Bekele et plus d'une douzaine d'autres militants politiques.

CERTAINS TPLF LIBÉRÉS

Parmi les personnes libérées figurent Abay Weldu, un ancien président du Tigré, et Sebhat Nega, le fondateur du TPLF.

Getachew Reda, porte-parole du TPLF, n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.

Will Davison, analyste principal de l'Éthiopie au thinktank International Crisis Group basé à Bruxelles, a déclaré que l'annonce était "les premiers signes depuis un certain temps que le gouvernement fédéral cherche à prendre des mesures sérieuses en faveur de la réconciliation politique".

Mais il a averti que la libération de quelques prisonniers ne signifiait pas la résolution de la guerre.

14 MOIS DE GUERRE

Après le déclenchement de la guerre en novembre 2020, les forces d'Abiy - soutenues par l'armée érythréenne - ont rapidement capturé les principales villes. Le gouvernement a déclaré la victoire trois semaines plus tard.

Des mois de combats et des rapports sur de graves violations des droits ont suivi. Les armées éthiopienne et érythréenne se sont retirées de la majeure partie du Tigré à la fin du mois de juin, mais les Nations unies ont déclaré qu'un "blocus gouvernemental de facto" empêchait l'aide d'entrer. Le gouvernement a nié avoir bloqué l'aide.

Affirmant vouloir rouvrir les lignes d'approvisionnement de l'aide humanitaire, les forces tigréennes ont ensuite poussé vers le sud et l'est dans les régions voisines d'Afar et d'Amhara en juillet, laissant dans leur sillage des rapports de violations des droits.

Elles ont annoncé une alliance avec l'armée insurgée Oromo Liberation Army en août, menacé la capitale et tenté de couper un corridor de transport clé. Mais l'armée - avec le soutien de drones récemment achetés https://www.reuters.com/world/africa/exclusive-us-concerned-over-turkeys-drone-sales-conflict-hit-ethiopia-2021-12-22 - a repoussé les forces tigréennes https://www.reuters.com/article/us-ethiopia-conflict-idAFKBN2IP1GR dans le Tigré en décembre.

Quelques combats sporadiques et des frappes aériennes https://www.reuters.com/world/africa/un-ethiopian-air-strike-kills-three-camp-eritrean-refugees-2022-01-07 dans certaines parties du Tigré se poursuivent. Aucune aide humanitaire n'est entrée depuis le 15 décembre ; les médecins du principal hôpital de la région disent qu'il est à une semaine de l'effondrement https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/doctors-say-lives-are-lost-hospitals-ethiopias-tigray-due-dwindling-supplies-2022-01-05.

Le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré vendredi qu'il espérait une amélioration de l'accès humanitaire à toutes les zones touchées par le conflit, tout en se félicitant de la libération des dirigeants de l'opposition. Il a appelé les parties au conflit à s'appuyer sur ce qu'il a qualifié de "mesure de confiance significative".