Le gouvernement de Mario Draghi veut injecter plus de flexibilité dans le système, ont déclaré des responsables, tout en évitant le sort d'une réforme impopulaire de 2011 qui a fortement augmenté l'âge de la retraite mais a été suspendue en 2018 après un tollé.
Un remplacement temporaire expire à la fin de l'année, et il est d'autant plus urgent de trouver une solution permanente que la période de faibles coûts d'emprunt pour l'Italie semble toucher à sa fin.
Draghi vise à conclure un accord avec les syndicats nationaux sur la réforme d'ici la fin du mois de mars, avec une réunion clé entre les principaux ministres et les syndicats prévue la semaine prochaine. Il devra également obtenir le soutien de sa coalition multipartite, ce qui signifie que l'ancien chef de la Banque centrale européenne a des négociations difficiles à mener.
La ministre du Travail Andrea Orlando a déclaré à Reuters que la réforme ne serait pas unique.
"Elle tiendra compte des différentes espérances de vie, de la situation des travailleurs domestiques et des femmes, et du fait que les vies professionnelles ne sont souvent pas continues", a-t-il déclaré.
Avec l'une des populations les plus âgées du monde, l'Italie dépense plus que tout autre pays européen pour les retraites, à l'exception de la Grèce, selon les données d'Eurostat. Selon le Trésor, la facture des retraites de Rome atteindra le chiffre record de 17 % de la production nationale en 2020.
La nouvelle réforme sera la septième révision des pensions au cours des dernières décennies, Rome ayant tenté de lutter contre les effets économiques du vieillissement constant de sa population.
Les dépenses élevées en matière de pensions réduisent les ressources disponibles pour des dépenses plus productives, comme les écoles et les investissements dans les infrastructures, et rendent difficile la réduction d'une dette publique d'environ 150 % du produit intérieur brut.
DES RENDEMENTS OBLIGATAIRES EN HAUSSE
La dette, proportionnellement la deuxième plus importante de la zone euro, devient progressivement plus difficile à servir. Le rendement des obligations d'État italiennes à 10 ans a grimpé à près de 2 %, alors qu'il était inférieur à 1 % il y a deux mois, en raison de la perspective de voir la Banque centrale européenne mettre fin à ses achats d'actifs et relever les taux d'intérêt.
En substance, les personnes souhaitant prendre une retraite anticipée pourront le faire en sachant que leurs pensions sont limitées par le montant qu'elles ont versé au système, ont déclaré les responsables.
Cette approche a le soutien des syndicats. Ce qui sera plus difficile à convenir, c'est de savoir de combien les pensions seront réduites pour ceux qui pourront quitter le travail plus tôt.
Rome prévoit d'étendre les mécanismes déjà en place qui permettent aux chômeurs, aux handicapés, aux soignants et aux personnes ayant un emploi "pénible" d'obtenir une pension anticipée. C'est une mesure que les syndicats ont réclamée.
Roberto Ghiselli, coordinateur national du principal syndicat du pays, la CGIL, a salué la décision d'explorer les moyens d'autoriser la retraite anticipée, mais a déclaré que Rome devrait également réserver suffisamment de ressources pour garantir aux retraités un revenu adéquat.
Le Trésor, qui s'est fixé pour objectif une forte baisse des emprunts cette année, a une quadrature du cercle difficile à résoudre. Il s'oppose à la pression des partis de la coalition pour augmenter le déficit, ce qui signifie que toute dépense supplémentaire pour les retraites doit être compensée par des impôts ou des réductions de dépenses.
Un régime de 2018, connu sous le nom de "quota 100", permettait aux personnes de toucher une pension à 62 ans si elles avaient cotisé 38 ans - la somme des deux chiffres donnant le "100" du nom du régime.
Après des négociations difficiles à l'automne qui ont déclenché une grève nationale d'une journée de la CGIL, Draghi a introduit le "quota 102", qui augmente l'âge minimum de la retraite de deux ans pour le porter à 64 ans, mais pour cette année seulement.
M. Ghiselli de la CGIL a déclaré que le gouvernement avait rejeté la proposition des syndicats visant à permettre aux personnes de toucher une pension après 41 ans de cotisations, quel que soit leur âge. (Rédaction : Michael Urquhart)
