En octobre, l'OMC avait estimé que la croissance du commerce de marchandises serait de 0,8 % en 2023 et de 3,3 % en 2024. Mais elle estime désormais que la croissance de cette année est menacée par des tensions géopolitiques telles que celles qui affectent le canal de Suez en raison des attaques menées contre des navires en mer Rouge par les Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran.
L'économiste en chef de l'OMC, Ralph Ossa, a déclaré à Reuters lundi que les deux estimations de croissance annuelle semblaient désormais "trop optimistes". L'OMC publiera des chiffres actualisés dans environ deux mois.
M. Ossa a déclaré que le commerce des marchandises a chuté de 1,4 % en glissement annuel au cours des trois premiers trimestres de 2023, bien que le quatrième trimestre ait semblé un peu plus solide.
"Pour l'instant, il semble que la croissance en 2023 sera inférieure à 0,8 %. Je ne sais pas si c'est positif ou négatif", a-t-il déclaré. L'Europe a fait moins bien que prévu et la reprise post-COVID de la Chine n'a pas été aussi forte qu'on l'imaginait.
Le commerce mondial de marchandises a progressé chaque année au cours de la dernière décennie, sauf en 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Pour 2024, M. Ossa a indiqué qu'un certain nombre d'organisations internationales avaient revu à la baisse leurs prévisions de croissance du PIB, ce qui devrait avoir un effet d'entraînement sur les prévisions commerciales de l'OMC. Les échanges de marchandises devraient toutefois être plus importants cette année qu'en 2023.
"Il est vrai que tous ces vents contraires pèsent sur le commerce international, mais il ne faut pas oublier que l'économie mondiale en général et le commerce international en particulier ont été incroyablement résistants", a déclaré M. Ossa.
Il a également souligné l'expansion continue du commerce des services, qui a augmenté de 9 % en glissement annuel au cours du premier semestre 2023, avec une forte augmentation des services numériques.
M. Ossa a déclaré qu'après le choc initial subi par les chaînes d'approvisionnement à la suite des perturbations du canal de Suez, l'impact le plus probable serait une hausse des prix pour les consommateurs en raison de l'augmentation des coûts d'expédition.
L'impact de l'inflation sera détectable en Europe si les perturbations se poursuivent, mais il devrait être de l'ordre de quelques décimales d'un point de pourcentage, plutôt qu'un choc extrême, a déclaré M. Ossa. (Reportage de Philip Blenkinsop ; édition de Mark Heinrich)
