Cette mesure remplace la Force de réaction de l'OTAN, qui a été pendant des années la première à réagir à toute attaque ou autre crise russe. Le nouveau modèle ressemble à la façon dont les forces de l'OTAN étaient organisées pendant la guerre froide.

À l'époque, certains pays alliés se voyaient confier la défense de secteurs spécifiques de la frontière entre l'Allemagne occidentale et orientale.

"Aujourd'hui, les dirigeants de l'OTAN ont décidé d'un changement fondamental dans notre défense et notre dissuasion pour répondre à une nouvelle réalité de sécurité", a déclaré aux journalistes le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg.

"Nous allons renforcer nos groupements tactiques dans la partie orientale de l'alliance jusqu'au niveau de la brigade. Nous allons transformer la Force de réaction de l'OTAN et porter le nombre de forces à haut niveau de préparation à bien plus de 300 000", a-t-il ajouté.

Une brigade compte quelque 3 000 à 5 000 hommes, tandis qu'un bataillon - l'unité qui composait autrefois un groupement tactique - compte normalement entre 300 et 1 000 hommes.

Dans le même temps, l'OTAN désignera des forces pour la défense de régions spécifiques le long de son flanc oriental et y stockera davantage d'équipements militaires afin d'accélérer le déploiement de tout renfort qui pourrait s'avérer nécessaire.

"C'est la première fois depuis la guerre froide que nous avons ce genre de plans avec des forces pré-affectées", a déclaré M. Stoltenberg.

"Elles travailleront avec les forces de défense nationales et se familiariseront avec le terrain local, les installations et les stocks prépositionnés afin que nous puissions renforcer encore plus rapidement", a-t-il ajouté.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, les alliés de l'OTAN ont renforcé leurs troupes dans les États baltes, considérés comme particulièrement vulnérables à une attaque russe, en augmentant fortement les bataillons multinationaux qui y sont basés.

L'Allemagne a déjà fait avancer ces plans, s'engageant à fournir une brigade désignée pour la défense de la Lituanie et une division au total - soit quelque 15 000 hommes - pour les forces à haut niveau de préparation, ainsi que quelque 65 avions et 20 navires.

Alors qu'une partie de la brigade restera en attente en Allemagne et n'effectuera qu'une rotation occasionnelle dans le pays, l'unité disposera d'un quartier général permanent doté d'un personnel en Lituanie.

La Grande-Bretagne a des plans similaires pour la défense de l'Estonie.

Mais pour l'OTAN, le nouveau modèle de forces n'est pas seulement un retour à sa posture de la guerre froide. Avec l'élargissement de l'OTAN à l'Est, la frontière à protéger s'est considérablement étendue et s'étend désormais de la Baltique à la mer Noire.

Pendant la guerre froide, l'OTAN n'avait pas à s'inquiéter des drones, des cyberattaques ou des armes hypersoniques. "La façon dont nous utilisons et employons les forces ne sera pas la même que pendant la guerre froide, en particulier nous avons reconnu des domaines supplémentaires", a déclaré un responsable américain.

"Nous avons maintenant cinq domaines d'opération - les gens parlent de la terre, de l'air et de la mer, mais nous avons aussi le cyberespace, nous avons l'espace. Et ceux-ci sont également importants."