L'indice final des directeurs d'achat (PMI) de la Jibun Bank Japan s'est contracté à 47,9 en décembre, contre 48,3 en novembre.
Il s'agit du résultat le plus faible depuis que l'indice a atteint 47,7 en février et est resté en dessous du seuil de 50,0 qui sépare la croissance de la contraction pour un septième mois consécutif.
Selon Paul Smith, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence, "la demande a diminué auprès des principaux clients exportateurs basés en Chine, en Europe et en Amérique du Nord, ainsi que dans des secteurs importants tels que l'électronique".
"Les pressions sur les coûts ont néanmoins augmenté, l'inflation des prix des intrants atteignant son plus haut niveau depuis trois mois, sur fond de rapports faisant état d'une hausse des coûts des matières premières, en particulier pour les produits importés."
Les principaux sous-indices de la production et des nouvelles commandes ont chuté au rythme le plus rapide depuis février en raison de l'incertitude du marché au Japon et à l'étranger.
L'enquête a révélé que la demande de produits électroniques était particulièrement faible, et certains répondants ont souligné la faiblesse de l'activité d'investissement.
Les prix des intrants ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis trois mois en raison de la hausse des coûts des matières premières, que certaines personnes interrogées ont attribuée à des coûts d'importation plus élevés dus à l'affaiblissement du yen.
Les prix à la production ont continué à augmenter en décembre, mais le rythme des gains s'est ralenti pour atteindre son niveau le plus faible depuis plus de deux ans.
Les fabricants restent confiants quant à la reprise de la demande, en particulier pour des produits tels que les semi-conducteurs.
"Les entreprises sont convaincues que le déstockage des clients prendra bientôt fin et que le lancement de nouveaux produits contribuera à soutenir une reprise de la production au cours de l'année 2024", a déclaré M. Smith.
Le gouvernement japonais a légèrement revu à la hausse ses prévisions économiques pour l'année fiscale en cours, jusqu'en mars, par rapport à ses estimations précédentes, mais il prévoit un ralentissement de l'économie au cours de la prochaine année fiscale, qui débutera en avril. (Reportage de Kaori Kaneko, édition de Sam Holmes)
