Les États-Unis ont envoyé en urgence des défenses aériennes et des munitions à Israël, qui lance la campagne de bombardement la plus puissante de l'histoire de son conflit avec les Palestiniens, vieille de 75 ans. Israël s'est engagé à anéantir le Hamas, qui dirige la bande de Gaza, à la suite de l'attaque menée par les militants au cours du week-end.
"En ce qui concerne les conditions que nous imposerions à l'aide à la sécurité que nous fournissons à Israël, nous n'avons posé aucune condition à la fourniture de cet équipement", a déclaré M. Austin au siège de l'OTAN à Bruxelles.
"Il s'agit d'une armée professionnelle, dirigée par des cadres professionnels, et nous espérons et attendons d'eux qu'ils fassent ce qu'il faut dans la poursuite de leur campagne", a-t-il ajouté.
Plus tôt dans la journée de jeudi, Israël a déclaré qu'il n'y aurait pas d'exception humanitaire à son siège de Gaza tant que tous les otages détenus par le Hamas n'auraient pas été libérés. Cette déclaration faisait suite à un appel de la Croix-Rouge à autoriser l'entrée de carburant afin d'éviter que les hôpitaux débordés ne se transforment en morgues.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken, présent à Tel-Aviv en signe de solidarité, a déclaré au Premier ministre Benjamin Netanyahu que l'Amérique serait toujours aux côtés d'Israël.
Depuis l'attaque du Hamas, l'armée américaine a cherché à dissuader d'autres adversaires d'Israël en déplaçant des moyens dans la région, notamment le groupe de frappe du porte-avions USS Gerald R. Ford, qui est arrivé en Méditerranée orientale.
Cette force comprend le porte-avions, un croiseur à missiles guidés et quatre destroyers à missiles guidés.
Les États-Unis ont également renforcé les escadrons de chasseurs F-35, F-15, F-16 et A-10 de l'armée de l'air américaine dans la région.
M. Austin a déclaré que les États-Unis n'avaient vu aucune indication que les militants du Hezbollah libanais se rassemblaient en vue d'une éventuelle attaque contre Israël, ce qui aurait pour effet d'aggraver le conflit.
"Nous n'avons vu aucun regroupement de forces le long de la frontière", a déclaré M. Austin. "Les Israéliens se concentrent sur ce point. Nous sommes également à l'affût d'autres éléments susceptibles d'aggraver le conflit et nous espérons que nous ne verrons rien de tel.
