L'ancien entraîneur de water-polo de l'USC impliqué dans le scandale des admissions n'a pas reçu de pots-de-vin, selon son avocat.

L'avocat de la défense Stephen Larson a déclaré à un jury fédéral de Boston, à la fin d'un procès de quatre semaines, que cela faisait partie du travail de Jovan Vavic de collecter des fonds pour son équipe de championnat à l'USC et que recruter les enfants de riches parents pour ce faire était "approprié".

Les procureurs allèguent qu'en échange de plus de 200 000 $, Vavic a, pendant des années, fait croire aux responsables des admissions de l'USC que des lycéens non qualifiés avaient leur place dans son équipe de water-polo championne, quelles que soient leurs capacités.

Ils ont déclaré que l'argent provenait de William "Rick" Singer, un consultant en admissions universitaires "corrompu" qui a plaidé coupable en 2019 d'avoir facilité l'admission des enfants de ses clients dans des écoles comme USC, Yale et Stanford par le biais de la fraude et de la corruption.

Cinquante-sept personnes ont été inculpées dans le cadre de la vaste enquête "Operation Varsity Blues" et 51 ont plaidé coupable, dont les actrices Lori Loughlin et Felicity Huffman, qui faisaient partie des nombreux clients fortunés de Singer.

Mais Larson a déclaré qu'une grande partie de l'argent dans le cas de Vavic a été utilisée pour soutenir son équipe à l'USC, où il y avait un "refrain et un refrain constant" pour que les entraîneurs collectent de l'argent.

Bien qu'il ait parfois recruté des enfants dans des familles qui pouvaient faire des dons à l'école, Larson a déclaré qu'il ne choisissait que ceux qui pouvaient être admis "légitimement".

"Il n'y a aucune loi qui dit qu'une université ne peut pas vendre des créneaux horaires au plus offrant", a-t-il dit dans sa plaidoirie. "Il n'y a pas de loi".

L'assistante du procureur des Etats-Unis, Leslie Wright, a cependant déclaré que Vavic avait menti sur leurs capacités athlétiques afin d'obtenir 100 000 $ pour son équipe qui lui profiteraient professionnellement et également 120 000 $ pour couvrir les frais de scolarité de l'école privée des fils de Vavic.

"C'est l'argent qui a poussé ce défendeur à franchir la ligne", a-t-elle déclaré.

Elle a précisé que parmi les étudiants recrutés par Vavic figurait le fils du financier du capital-investissement John Wilson, qui a été condamné à 15 mois de prison après avoir été reconnu coupable en octobre avec un autre parent lors du premier procès du scandale. Il fait appel.