(actualisé avec transfert des responsables et Ashraf Ghani)
KABOUL, 1er janvier (Reuters) - Les forces afghanes assument à partir de ce jeudi l'entière responsabilité de la sécurité de leur pays, les troupes étrangères ayant mis un terme à leur mission de combat avec le changement d'année.
Environ 13.000 soldats étrangers, essentiellement des Américains, vont cependant rester sur le sol afghan dans le cadre d'une nouvelle mission de deux ans, intitulée "Resolute Support", qui visera à former et entraîner l'armée afghane.
"Je tiens à féliciter mon peuple, maintenant que les forces afghanes sont en mesure d'assumer complètement la protection du territoire et de la souveraineté du pays", a déclaré le président afghan, Ashraf Ghani, dans un discours marquant le transfert des responsabilités.
Mercredi, dans la province de Helmand, 26 civils participant à un mariage ont été tués par des tirs de mortier de l'armée afghane, a rapporté jeudi un responsable de la police de cette province du Sud afghan.
Parmi les victimes figurent des femmes et des enfants, et on compte également 41 blessés dans les tirs, a déclaré Gul Pasha Bakhtiar, chef adjoint de la police de la province de Helmand.
"Ce que nous savons, pour le moment, c'est que nos soldats ont tiré des obus de mortier à partir de trois positions, mais nous ignorons si ces tirs étaient intentionnels", a déclaré à Reuters le général Mahmoud, commandant adjoint du 215e corps de l'armée afghane. "Nous avons ouvert une enquête et punirons les responsables", a-t-il ajouté.
Maluk Khan, le frère de la mariée, a expliqué que des centaines d'invités faisaient la fête quand les obus ont commencé à s'abattre.
Au moins 3.188 civils ont été tués dans les affrontements avec les insurgés taliban en 2014, l'année la plus meurtrière pour les non combattants, ont déclaré les Nations unies dans un rapport publié la semaine dernière. (Hamid Shalizi, Mohammad Stanekzai et Mirwais Harooni; Eric Faye pour le service français)
