EAM, une unité d'Epsilon Carbon basée à Mumbai, a déclaré qu'elle produirait des anodes, les électrodes négatives des batteries, à partir de graphite naturel et synthétique. EAM, qui prévoit également de fabriquer du graphite synthétique dans l'usine, a indiqué qu'elle était en pourparlers avec des fournisseurs pour s'approvisionner en matières premières, y compris en graphite naturel.
L'usine sera située dans le comté de Brunswick, au sud-ouest de Wilmington, et fera partie du pôle de batteries pour véhicules électriques qui se développe dans l'État.
EAM a déclaré être en pourparlers avancés avec plusieurs fabricants de batteries pour l'achat de ses produits, mais n'a pas cité les noms des entreprises.
L'initiative de l'entreprise visant à créer une nouvelle source nationale d'anodes et de graphite synthétique pourrait réduire la dépendance à l'égard des matériaux et des composants chinois importés. La Chine a récemment limité les exportations de graphite, dont elle contrôle l'approvisionnement.
Les composants et matériaux de batteries fabriqués aux États-Unis par EAM sont susceptibles de bénéficier d'incitations au titre de la loi sur la réduction de l'inflation et de la législation américaine connexe visant à mettre en place des chaînes d'approvisionnement nationales pour les VE et les batteries.
"Nous pensons que la limitation de la quantité de graphite exportée de Chine - et probablement l'augmentation du prix du graphite qu'elle entraînera - exacerbe les défis (et) illustre la nécessité de développer localement du graphite synthétique pour les États-Unis", a déclaré le directeur général Sunit Kapur, dans un communiqué transmis à Reuters.
EAM prévoit que l'usine de Caroline du Nord atteindra sa pleine capacité d'ici 2031, avec une capacité de production annuelle ciblée de 50 000 tonnes standard de matériaux d'anode.
La Chine domine la production de graphite synthétique, selon le cabinet d'études Fastmarkets, qui prévoit que la production chinoise de ce matériau passera d'environ 1,6 million de tonnes métriques cette année à 2 millions en 2030. (Reportage de Paul Lienert à Detroit ; rédaction de Rod Nickel)
