Le représentant spécial des États-Unis, Sung Kim, et son adjoint, Jung Pak, ont rencontré des responsables sud-coréens, dont l'envoyé nucléaire Noh Kyu-duk, après être arrivés à Séoul tôt lundi pour une visite de cinq jours.

"Il est extrêmement important pour le Conseil de sécurité des Nations Unies d'envoyer un signal clair à la RPDC que nous n'accepterons pas ses essais escalatoires comme normaux", a déclaré Kim aux journalistes après ses entretiens avec Noh.

Kim faisait référence à la Corée du Nord par son nom officiel, la République populaire démocratique de Corée.

"Nous avons convenu de la nécessité de maintenir la plus forte capacité de dissuasion conjointe possible sur la péninsule", a-t-il ajouté.

Kim a également déclaré que les alliés "répondraient de manière responsable et décisive aux comportements provocateurs", tout en soulignant sa volonté de s'engager avec la Corée du Nord "n'importe où, sans aucune condition."

L'arrivée de Kim a coïncidé avec le début d'un exercice militaire annuel conjoint de neuf jours mené par les troupes américaines et sud-coréennes.

L'exercice consiste en un "entraînement au poste de commandement défensif à l'aide d'une simulation informatique" et n'impliquera pas de manœuvres sur le terrain par les troupes, a déclaré dimanche l'état-major interarmées de la Corée du Sud.

La Corée du Nord a condamné les exercices conjoints comme étant des répétitions de guerre, et ils ont été réduits ces dernières années dans le cadre des efforts visant à engager Pyongyang dans la diplomatie, et en raison des restrictions du COVID-19.

Samedi, la Corée du Nord a procédé à un tir d'essai de ce que les médias d'État ont déclaré être des missiles destinés à transporter des armes nucléaires tactiques.

L'envoyé américain a proposé à plusieurs reprises de renouer le dialogue avec la Corée du Nord, mais Pyongyang a jusqu'à présent repoussé ces ouvertures, accusant Washington de maintenir des politiques hostiles telles que les sanctions et les exercices militaires.

Kim devait également rencontrer l'équipe de transition du président élu Yoon Suk-yeol, qui prendra ses fonctions en mai.

Un porte-parole de l'équipe a déclaré qu'aucune rencontre n'avait été confirmée entre Yoon et Kim, mais le ministre des affaires étrangères désigné par Yoon, Park Jin, a déclaré qu'il prévoyait de rencontrer Kim.

Kim a également déclaré lors de ses entretiens avec Noh que Washington se réjouit de travailler en étroite collaboration avec l'équipe de Yoon.