La Chine est le plus grand partenaire commercial de l'Australie et le plus grand client pour son minerai de fer, mais les relations se sont détériorées ces dernières années. La Chine a imposé des sanctions commerciales sur les produits australiens en réponse à des politiques et des décisions telles que l'appel de l'Australie à une enquête sur les origines du COVID-19 et son interdiction du réseau 5G à Huawei.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese, qui a pris ses fonctions à la fin du mois dernier, a déclaré que la Chine devait lever ses sanctions sur les produits australiens pour améliorer les relations. Son gouvernement a également exprimé son inquiétude face à la décision de la Chine de conclure un pacte de sécurité avec les îles Salomon voisines.

L'ambassadeur Xiao Qian a déclaré, dans un discours prononcé à l'Institut des relations Australie-Chine de l'Université de technologie de Sydney, que l'Australie avait provoqué la rupture des liens, et a appelé le nouveau gouvernement à prendre des mesures.

"Le précédent gouvernement de ce pays a adopté certaines politiques et pris certaines mesures qui ont pratiquement mis fin aux coopérations et relations commerciales normales entre Huawei et ses homologues en Australie", a-t-il déclaré en réponse à une question.

"On pourrait peut-être décrire cela comme le premier coup de feu qui a vraiment endommagé nos relations commerciales normales."

Il a contesté le fait que la Chine ait imposé des sanctions commerciales sur les produits australiens, et a déclaré qu'il s'agissait d'une réponse à des plaintes pour dumping déposées par des entreprises chinoises, ou à des consommateurs chinois exprimant leur mécontentement à l'égard de l'Australie.

Pendant qu'il parlait, des manifestants, certains en tenue d'affaires, l'ont chahuté et ont brandi des pancartes sur le Tibet, le Xinjiang et l'indépendance de Hong Kong.

Il existe une "opportunité d'amélioration possible des relations" avec le nouveau gouvernement australien après l'échange de lettres entre les dirigeants des deux nations, et une réunion entre les ministres de la défense en marge d'une conférence à Singapour, a déclaré Xiao.

"Il y a cinq domaines majeurs où il est important, du moins à mon avis, que la Chine et l'Australie fassent des initiatives conjointes", a-t-il déclaré.

L'Australie doit respecter le système politique socialiste de la Chine, s'en tenir à l'avantage mutuel dans les questions économiques avec des politiques "favorables et équitables", être rationnelle en matière de sécurité, coopérer avec la Chine dans les affaires régionales et "gérer correctement les différences", a-t-il déclaré.

Le directeur de l'institut, James Laurenceson, a soulevé la question du traitement de deux journalistes australiens emprisonnés à Pékin, dont un ancien étudiant de l'université, alors qu'ils attendent les verdicts des procès relatifs à la sécurité nationale.

Xiao a déclaré que les restrictions sur la fréquence des contacts diplomatiques des prisonniers étaient dues aux mesures COVID-19 prises en Chine.