Le cabinet d'avocats Westpfahl Spilker Wastl (WSW) de Munich a été chargé d'enquêter sur les allégations d'abus sexuels dans l'archidiocèse de Munich et Freising entre 1945 et 2019.
Le rapport, commandé par l'archidiocèse, indique qu'il y avait au moins 497 victimes d'abus, principalement de jeunes hommes. De nombreux autres cas n'avaient probablement pas été signalés, ont déclaré les avocats.
Un porte-parole de l'ancien pape n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Benoît XVI, aujourd'hui âgé de 94 ans, vit au Vatican depuis qu'il a démissionné de son poste de pontife en 2013.
Dans une déclaration qui ne mentionne pas l'ancien pape, le Vatican a déclaré qu'il évaluerait le rapport complet et examinerait ses détails.
"En réitérant un sentiment de honte et de remords pour les abus commis sur des mineurs par le clergé, le Saint-Siège assure sa proximité avec toutes les victimes et confirme le chemin parcouru pour protéger les petits et leur garantir un environnement sûr", a déclaré le porte-parole Matteo Bruni.
Les avocats du WSW ont été chargés de découvrir qui était au courant de ce qui s'est passé dans l'archidiocèse et les mesures qu'ils ont prises. L'attention s'est concentrée sur Joseph Ratzinger, futur pape Benoît XVI, qui était archevêque de Munich et Freising entre 1977 et 1982.
Présentant le rapport pour WSW, l'avocat Martin Pusch a déclaré que Ratzinger n'avait rien fait contre les abus dans quatre cas.
"Dans quatre cas au total, nous sommes parvenus à un consensus sur l'absence d'action", a déclaré Pusch, ajoutant que l'ancien pape avait "strictement" nié toute responsabilité en réponse aux accusations.
