Les données sur les prix seraient un soulagement bienvenu pour la Banque de réserve d'Australie qui se prépare à prendre sa première décision politique de l'année mardi prochain.
Les contrats à terme ont augmenté pour impliquer une probabilité de 64 % d'une première réduction des taux en juin, contre 54 % avant les données. Une réduction d'un quart de point est maintenant plus que prévue pour le mois d'août et l'assouplissement total pour 2024 est passé à 48 points de base, contre 42 points de base.
Les données du Bureau australien des statistiques ont montré mercredi que l'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,6 % au quatrième trimestre, sous les prévisions du marché pour une augmentation de 0,8 %.
Le rythme annuel de l'inflation de l'IPC a ralenti à 4,1%, de 5,4%, et était bien en dessous du pic de 7,8% en Décembre 2022.
Plus encourageant, l'IPC a augmenté de 3,4 % en glissement annuel au mois de décembre, en forte baisse par rapport aux 4,3 % du mois de novembre et en recul de plus de deux points de pourcentage en trois mois.
Une mesure très surveillée de l'inflation de base, la moyenne ajustée, a augmenté de 0,8 % au quatrième trimestre, ce qui est inférieur aux prévisions d'une augmentation de 0,9 %. Le rythme annuel a ralenti, passant de 5,2 % à 4,2 %.
Le dollar australien a baissé de 0,3 % à 0,6585 $ après les données, tandis que les contrats à terme sur les obligations à trois ans ont étendu les gains antérieurs à 96,37, le niveau le plus élevé en deux semaines.
La RBA a déjà augmenté les taux d'intérêt de 425 points de base à 4,35 % depuis mai 2022, son plus haut niveau depuis 12 ans, afin de maîtriser l'emballement des prix. Elle a également laissé la porte ouverte à un nouveau resserrement si nécessaire pour atteindre son objectif d'inflation annuelle de 2 à 3 %.
La banque centrale s'attendait à ce que l'inflation baisse à 4,5 % d'ici décembre et revienne dans sa fourchette cible à la fin de l'année 2025. La banque centrale fournira des prévisions actualisées mardi prochain
L'économie a évolué en grande partie comme la RBA l'avait prévu au cours des deux derniers mois, avec un assouplissement du marché du travail, des dépenses de consommation faibles en raison des pressions exercées sur le coût de la vie et une désinflation des biens qui se poursuit.
Toutefois, la situation à l'étranger a radicalement changé. Avec la chute rapide de l'inflation à l'étranger, les marchés parient que la Réserve fédérale et la Banque centrale européenne réduiront bientôt leurs taux d'intérêt. Ils prévoient la première baisse de taux de la Fed en mai et le premier assouplissement de la BCE en avril. (Reportage de Stella Qiu et Wayne Cole ; Rédaction de Jacqueline Wong et Shri Navaratnam)
