Mettant en garde les marchés avant la publication des données, Shaktikanta Das, gouverneur de la RBI, a déclaré que la hausse de l'inflation annuelle ne devait pas créer de panique et que la banque centrale restait attachée à son mandat en matière d'inflation.
Stimulés par l'augmentation des coûts des denrées alimentaires, du carburant et des articles ménagers, les prix à la consommation ont augmenté de 6,01 % en janvier, contre une hausse révisée de 5,66 % le mois précédent, selon les données du ministère des Statistiques lundi.
Le chiffre de janvier a franchi la limite supérieure de la fourchette visée par la RBI, comprise entre 2 % et 6 %, et a également dépassé la prévision consensuelle du sondage Reuters de 6,00 %.
Toutefois, de nombreux économistes avertissent que, malgré les prévisions de la RBI concernant l'atténuation des pressions inflationnistes, la hausse des prix du pétrole et des denrées alimentaires constitue un risque de poursuite de l'inflation, obligeant à tenir compte de la hausse des prix du pétrole et d'autres facteurs.
"L'évolution à la hausse des prix du Brent déclenchée par les tensions géopolitiques, le biais de dépréciation de la roupie et le risque d'inflation importée constituent des risques clés pour (le) scénario d'inflation", a déclaré Rupa Rege Nitsure, économiste en chef de groupe chez L&T Financial Holdings, à Mumbai.
Les économistes ont déclaré que la RBI pourrait sous-estimer les pressions inflationnistes au cours de l'année à venir, mais qu'elle pourrait ne pas relever ses taux directeurs de sitôt, compte tenu des pressions exercées pour soutenir la reprise économique.
"Pour l'instant, nous nous attendons à ce que la RBI s'abstienne de modifier les taux avant la (réunion) politique d'août", a déclaré Sakshi Gupta, économiste à la HDFC Bank.
Le comité de politique monétaire (MPC) de la RBI a laissé le taux repo de référence inchangé à 4,0 % la semaine dernière, s'en tenant à sa position de politique accommodante pour aider l'économie à se remettre de la pandémie.
Les prix des produits alimentaires, qui contribuent à près de la moitié de l'indice des prix à la consommation (IPC), ont augmenté de 5,43 % en glissement annuel en janvier, contre 4,05 % un mois plus tôt. Les prix de l'huile comestible ont augmenté de près d'un cinquième par rapport à l'année précédente.
L'inflation annuelle de base, excluant les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie, a été estimée entre 6 % et 6,2 % en janvier, selon quatre économistes, contre 6 % à 6,01 % le mois précédent.
Le gouvernement ne publie pas les chiffres de l'inflation de base.
La banque centrale s'attend à ce que l'inflation globale de détail atteigne un pic d'ici mars, avant de redescendre vers 4 % au cours du deuxième trimestre de la prochaine année fiscale qui débutera en avril.
