La BCE demande aux banques d'adopter les paiements instantanés pour battre le Bitcoin.

Avec le bitcoin qui a dépassé les 11 000 dollars, les cryptomonnaies - qui peuvent être utilisées pour des paiements électroniques instantanés - ont pris de l'importance dans le débat financier et certaines banques centrales, comme celle de Suède, envisagent même d'en introduire leur propre version.

Yves Mersch, membre du directoire de la BCE, s'est montré dédaigneux à l'égard de ces jetons numériques, mais il a exhorté les banques commerciales à proposer une alternative.

"Les banques doivent mettre en œuvre les paiements instantanés dès que possible et proposer une alternative au débat public en cours sur la prétendue innovation apportée par les systèmes de monnaie virtuelle", a-t-il déclaré lors d'un événement à Rome.

Si leur adoption par les détaillants est encore faible, les monnaies numériques privées inquiètent les banquiers centraux car elles menacent leur contrôle du système bancaire et de la masse monétaire, ce qui pourrait compromettre les politiques monétaires qu'ils utilisent pour gérer l'inflation.

C'est pourquoi certaines banques centrales, comme la Riksbank de Suède et la Banque d'Angleterre, étudient les mérites de l'introduction de leur propre monnaie numérique.

M. Mersch a déclaré que la BCE allait "expérimenter l'argent liquide sur différentes technologies numériques" mais qu'elle ne voyait pas de possibilités d'"applications aventureuses" de ces technologies.

"Nous allons également expérimenter l'argent liquide sur différentes technologies numériques", a déclaré Mersch. "D'autres applications aventureuses de nature plus disruptive ne sont tout simplement pas assez robustes".

Ses commentaires ont été repris par Carl-Ludwig Thiele, membre du conseil d'administration de la Bundesbank, qui a déclaré à Berlin qu'une monnaie numérique telle que l'eKrona proposée par la Suède ne pourrait pas être introduite en Allemagne, où les paiements en espèces sont encore répandus.

"La question de la monnaie numérique de la banque centrale n'est pas, à notre avis, une option réaliste dans un avenir prévisible", a déclaré M. Thiele lors d'un événement.