(Actualisé avec des précisions, contexte, commentaire)

LONDRES, 4 octobre (Reuters) - Les rendements obligataires de la zone euro et la monnaie unique ont monté mardi à la suite d'informations selon lesquelles la Banque centrale européenne (BCE) projetterait de réduire progressivement son programme de rachat d'actifs.

La BCE va sans doute ralentir progressivement ses rachats d'emprunts avant de mettre un terme à son assouplissement quantitatif (QE) et elle pourrait procéder à raison de coupes de 10 milliards d'euros par mois, rapporte l'agence Bloomberg, citant des responsables de banques centrales de la zone euro.

Néanmoins, ces même sources n'excluaient pas que le programme puisse être prolongé au rythme mensuel actuel de 80 milliards d'euros de rachats mensuels et aucune date n'était donnée pour le début de son éventuel ralentissement.

"Les 10 milliards d'euros sont l'élément de ces informations auquel les marchés ont réagi, avec pour conclusion que moins de demande d'obligations de la part de la BCE, cela est négatif pour le marché", a observé Richard McGuire, responsable de la stratégie taux de Rabobank.

"Mais l'article laisse aussi entendre que le QE pourrait continuer et que toutes les possibilités sont ouvertes; il semble bien, donc, qu'on ait une réaction épidermique".

Les rendements à 10 ans italien et espagnol ont chacun gagné jusquà huit à neuf points de base (pdb) à des pics de deux semaines, avant de rétrograder un peu.

Le rendement italien gagnait 7 pdb à 1,30%, tandis que son équivalent espagnol prenait lui aussi autour de 7 pdb à 1,05%.

Le rendement du Bund à 10 ans a brièvement engrangé 5 pdb à -0,042%, soit un pic d'une semaine et demie environ.

Le rendement du papier allemand à 30 ans a également bien progressé, de six pdb à 0,54%.

L'euro s'est aussi renforcé, dépassant les 88 pence pour la première fois depuis le début 2013, avant de décélérer à peine, à 87,8 pence, soit un gain de 0,57%.

La monnaie unique a brièvement monté face au dollar, avant de revenir à l'équilibre puis de repasser dans le rouge, perdant 0,15% à 1,1192 dollar vers 17h00 GMT.

Il a atteint un pic de séance de 115,37 yens avant de revenir à 115,20, soit un gain de 1,12%.

Le programme de 1.700 milliards d'euros de rachats d'actifs de la BCE, censé aller jusqu'en mars 2017, a dopé la demande obligataire dans l'ensemble de la zone euro et les intervenants pensent qu'elle annoncera une nouvelle prolongation au vu d'une inflation et d'une croissance qui peinent à s'enflammer. (Dhara Ranasinghe, John Geddie et Anirban Nag, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Véronique Tison)