Les juges ont rejeté l'appel interjeté par les importateurs d'acier - dont Transpacific Steel LLC et Jordan International Company ainsi que le producteur d'acier turc Borusan Mannesmann et sa filiale américaine - contre la décision d'un tribunal inférieur qui s'est opposé à leur contestation.
Trump a augmenté ce qui était un tarif de 25 % à 50 %, ce qui, selon les entreprises sidérurgiques, a dépassé son autorité. Elles avaient demandé au gouvernement américain le remboursement des 54 millions de dollars qu'elles avaient payés collectivement en droits.
L'enjeu est l'autorité du président en vertu d'une loi fédérale appelée Trade Expansion Act. Cette loi permet à un président de fixer des droits de douane dans le but de protéger la sécurité nationale.
Les challengers ont souligné une disposition de la loi qui établit une fenêtre de 90 jours pour qu'un président puisse imposer un tarif après avoir reçu un rapport du secrétaire américain au commerce. En 2018, un tel rapport a été soumis en janvier et Trump a annoncé le tarif initial de 25 % en mars, dans le cadre de la fenêtre de 90 jours. Mais, selon les challengers, sa décision d'augmenter le tarif à 50 pour cent en août 2018 tombait en dehors de cette fenêtre et était illégale.
Trump a ramené le tarif à 25 % en mai 2019.
L'administration Biden, qui a repris l'affaire et défendu les actions de Trump, avait fait valoir que la décision ultérieure était légale car la loi permet à un président de modifier une décision tarifaire en dehors de la période de 90 jours.
Les challengers ont intenté un procès en janvier 2019, ce qui a conduit le Tribunal américain du commerce international à se prononcer en leur faveur l'année suivante. La Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral a annulé la décision du tribunal du commerce en 2021, ce qui a incité les entreprises à faire appel devant la Cour suprême.
